*Việt Nam - Iraq: 19h thứ Ba 21/11, trên VnExpress.
Najeeb cho rằng bóng đá miền Đông châu Á và miền Tây không có nhiều khác biệt ngày nay. "Sự chững lại của Iraq khiến các đội phía sau dần bám kịp", cựu tiền đạo 41 tuổi nói. "Nhưng với đà phát triển của giải VĐQG Iraq, và tài cầm quân của HLV Jesus Casas trên tuyển, Iraq sẽ sớm giành lại lợi thế trước những đối thủ này".
Cựu tuyển thủ Iraq Arkan Najeeb trong vai trò bình luận viên. Ảnh: FBNV
Najeeb từng cùng Iraq dự U20 World Cup năm 2001, và khoác áo đội tuyển sau đó một năm. Thời điểm anh ra mắt đội tuyển, Iraq đứng vị trí 69 FIFA, hơn Việt Nam 39 bậc. Hiện tại, Việt Nam đã leo lên vị trí 94, thu hẹp cách biệt với đối thủ này xuống còn 26 bậc. Trong khi đó, Indonesia đứng vị trí 145, vừa thua Iraq 1-5 ở trận ra quân bảng F.
"Việt Nam khó chơi hơn Indonesia, nên tôi thấy lo cho hàng thủ Iraq", Najeeb nói thêm. "Iraq có thể bị đánh lừa bởi chiến thắng trước Indonesia, vì đội còn nhiều vấn đề, như các trụ cột chấn thương hoặc không thể lên tuyển. HLV Casas phải cải thiện hàng thủ càng sớm càng tốt cho trận Việt Nam, hoặc ít nhất cho đến Asian Cup".
Không riêng Najeeb, cựu HLV U19 Iraq Hassan Ahmad cũng nói rằng thầy trò Casas cần cảnh giác ở Mỹ Đình. "Iraq phải nghiên cứu kỹ Việt Nam, vì họ vừa thắng Philippines và sẽ được chơi trên sân nhà", ông Ahmad nói. "Iraq cần xét tới mọi yếu tố ảnh hưởng đến trận đấu, trong đó có khí hậu bốn mùa chỉ trong một ngày như ở Hà Nội hiện tại".
Theo trang thời tiết Weather, nhiệt độ tại Basra, Iraq những ngày này rơi vào khoảng từ 18 đến 26 độ C. Còn nhiệt độ ở Hà Nội biến động hơn, từ khoảng 15 đến 28 độ C.
Trận đấu giữa Việt Nam và Iraq diễn ra lúc 19h, vì thế nhiệt độ có thể xuống ngưỡng thấp nhất. Hai đội cùng thắng ở lượt trận đầu tiên, vì thế trận này có thể quyết định vị trí đầu bảng F. Theo báo Arab Winwin, HLV Casas không nghĩ đến chuyện cầm hòa Việt Nam, mà đặt mục tiêu thắng.
