Sự cân bằng của Ten Hag
Ten Hag nhận lời đến M.U với các mục tiêu chuyển nhượng rất rõ ràng. Ông không mua các ngôi sao tạo ra đột biến cao. Thay vào đó, Ten Hag ưu tiên chọn những cầu thủ có tinh thần chiến đấu không lùi bước và khả năng tham gia vào lối chơi chung. Đó là hai tiêu chí đầu tiên mà Ten Hag nhắm đến trước khi đánh giá chuyên môn của các mục tiêu.
Cũng vì vậy, Ten Hag yêu cầu M.U chiêu mộ Lisandro Martinez bất chấp chiều cao khiêm tốn của trung vệ này. Quỷ đỏ hoàn toàn có thể theo đuổi các mục tiêu khác, danh tiếng hơn nếu muốn. Tương tự, Ten Hag gạt Cody Gakpo sang một bên để theo đuổi Antony, dù ngôi sao người Brazil có “đầu ra” kém xa cựu đội trưởng PSV. Không ghi bàn, kiến tạo nhiều như Gakpo, nhưng Antony hỗ trợ phòng ngự tốt hơn, pressing chăm chỉ hơn và biết cách hút đối thủ nhờ các thủ thuật tưởng như chỉ mang tính chất “làm màu”.
Tất nhiên, sự thăng tiến mà M.U đang có chỉ đến khi họ bất ngờ giành được Casemiro từ Real Madrid. Tiền vệ người Brazil đã lấp đầy khoảng trống mà M.U phải chịu đựng suốt từ thời Sir Alex Ferguson, thời điểm Michael Carrick bắt đầu sa sút phong độ và không có người thay thế phù hợp.
Đáng chú ý hơn, trận thắng Crystal Palace vừa qua cho thấy Ten Hag đang tạo ra một tập thể cân bằng và có khả năng thích nghi với hoàn cảnh cực tốt. Trong trận đấu tại Old Trafford, Casemiro bị đuổi khỏi sân từ phút 71 và M.U bị gỡ 1-2 chỉ sau đó 6 phút. Trong hơn 30 phút cuối (tính cả bù giờ), M.U chỉ có 10 người và không có Casemiro, nhưng họ vẫn đứng vững trước các đợt tấn công dồn dập của Crystal Palace.
Đó là hình ảnh trái ngược so với chính M.U cách đây chưa đầy 3 tuần, khi họ bị Crystal Palace gỡ hòa 1-1 vào phút chót. Sau khi mất Casemiro và bị thủng lưới, Ten Hag đã lần lượt đưa Marcel Sabitzer, Harry Maguire và Victor Lindelof vào sân để bịt kín mọi con đường đến khung thành của De Gea. Họ không còn phải sống trong sợ hãi như trước.
M.U hiện tại đã thắng 13 trận liên tiếp tại sân nhà Old Trafford, điều mà không nhiều người nghĩ đến khi họ thua Brighton ngay trong trận ra mắt chính thức của Ten Hag. Đây là thành tích tốt nhất của M.U kể từ tháng 12/2010 đến tháng 09/2011, khi họ vẫn còn là một thế lực ở Anh dưới sự dẫn dắt của Sir Alex.
Lựa chọn sáng suốt
Ten Hag mỗi lúc càng chứng minh ông là người hoàn hảo để đưa M.U trở lại đỉnh cao. Chiến lược gia người Hà Lan hội tụ gần như mọi tố chất tốt nhất của các đời HLV trước. Ông có sức mạnh bí ẩn của Jose Mourinho, có sự kỷ luật đến bảo thủ của Van Gaal, có khả năng đắc nhân tâm như Ole Solskjaer và có mắt nhìn người chuẩn như Ralf Rangnick. Hơn nữa, điều giúp Ten Hag tạo ra khác biệt chính là triết lý chiến thuật hiện đại và linh hoạt.
Người hâm mộ M.U từng lo ngại Ten Hag sẽ thất bại thảm hại trong mùa giải đầu tiên ở Old Trafford vì không mua được Frankie de Jong và thiếu một thủ môn biết chơi chân. Thế nhưng, điều ngược lại đang xảy ra. Cho dù vẫn có một số trận đấu cố chấp với cách triển khai bóng từ hàng thủ, nhưng nhìn chung, Ten Hag đã thay đổi bài vở chiến thuật liên tục để thích nghi với từng đối thủ và giúp M.U đạt được kết quả tốt nhất.
Vấn đề đáng sợ nhất với M.U hiện tại là thiếu chiều sâu. Với lịch thi đấu dày đặc, M.U có nguy cơ lớn hụt hơi nhưng đó là điều họ buộc phải chấp nhận. Ten Hag đang làm tốt nhất với những gì ông có trong tay, và Quỷ đỏ chắc chắn sẽ còn tiến bộ hơn khi được bổ sung tân binh vào mùa Hè tới.
Nhiều ngôi sao M.U hưởng lợi
Sự cân bằng mà Ten Hag tạo ra, từ kỷ luật trong phòng thay đồ cho đến hệ thống chiến thuật trên sân cỏ đang giúp nhiều ngôi sao M.U hưởng lợi, bao gồm cả Marcus Rashford. Tiền đạo người Anh thực sự bùng nổ sau khi Ten Hag thẳng tay loại bỏ Cristiano Ronaldo. Tính riêng trong năm 2023, Rashford đã ghi tổng cộng 8 bàn thắng, bằng với thành tích của toàn đội… Chelsea và Liverpool cộng lại. Ngoài ra, những cái tên như Wan-Bissaka, Luke Shaw, Fred cũng đang hồi sinh sự nghiệp tại Old Trafford.
