Trong hiệp một, Ko ba lần vượt lên dẫn trước, nhưng đều bị Phúc Long gỡ hòa 3-3. Ở ván quyết định (hill-hill), cơ thủ Đài Loan nhảy bi bất thành, tạo điều kiện để đại diện Việt Nam thắng 4-3 sau hiệp đầu tiên.
Tình thế đảo ngược ở hiệp hai, khi Phúc Long dẫn trước 3-2, nhưng không tận dụng được lượt phá bi để kết thúc trận đấu. Cơ thủ 29 tuổi gỡ hòa 3-3 để đưa hiệp đấu vào ván hill-hill. Ở đó, Phúc Long giấu cái không tốt ở bi 8, để Ko đưa cả bi 8 lẫn bi 10 xuống lỗ và thắng hiệp hai.
Cơ thủ Nguyễn Phúc Long. Ảnh: FBNV
Hòa nhau sau hai hiệp, các cơ thủ phải phân thắng bại bằng loạt shootout. Họ thay phiên đánh bi số 10 xuống lỗ, chỉ cần một sai lầm cũng phải trả giá. Hai cơ thủ đều ghi điểm ở năm lượt đánh đầu tiên. Đến lượt thứ sáu, Ko đánh lắc lỗ, còn Phúc Long không mắc sai lầm nào để thắng 6-5 ở loạt luân lưu.
Phúc Long sinh năm 1978 tại Hà Nội, cầm cơ từ năm 13 tuổi. Anh nằm trong nhóm tuyển thủ pool quốc gia đời đầu, cùng với Nguyễn Thành Nam, Lương Chí Dũng hay Đỗ Thế Kiên. Phúc Long là cơ thủ duy nhất của Việt Nam từng đoạt HC vàng pool 9 bi nam tại SEA Games, tại Vientiane, Lào năm 2009.
Giải pool 10 bi Las Vegas Open diễn ra từ 21/2 đến 24/2 tại Mỹ, với 96 cơ thủ góp mặt, hầu hết thuộc nhóm đầu thế giới thể loại này. Quỹ thưởng của giải là 100.000 USD, trong đó nhà vô địch nhận được 30.000 USD. Giải đấu diễn ra theo thể thức loại kép, từ vòng 1/16 sẽ loại trực tiếp.
Phúc Long ra quân, thắng cơ thủ chủ nhà Alberto Chirinos 2-0, rồi hạ cơ thủ hàng đầu Max Lechner 2-1. Chiến thắng của Phúc Long trước Lechner và Ko được coi là bất ngờ, đặc biệt là trước cơ thủ Đài Loan. Ko Ping Chung từng vô địch pool 10 bi thế giới năm 2019, là em trai của một cựu vô địch khác là Ko Pin Yi.
Vào vòng 1/16, Phúc Long đảm bảo nhận được ít nhất 875 USD. Anh có cơ hội nâng tiền thưởng lên 1.641 USD, nếu vào vòng 1/8. Cùng vào vòng 1/16 còn có những cơ thủ hàng đầu như Ko Pin Yi, Fedor Gorst, Carlo Biado, Francisco Sanchez Ruiz hay Shane van Boening.
Việt Nam dự giải với bốn cơ thủ gồm Phúc Long, Nguyễn Anh Tuấn, Phạm Trường Sơn và Đặng Hoàng Huy. Hoàng Huy sẽ tranh suất vào vòng 1/16 với Albin Ouschan, còn Anh Tuấn và Trường Sơn đã bị loại.
