Sau khi thắng Roland Garcia 8-3 ở vòng ba nhánh thua tối 2/3 giờ địa phương (sáng 3/3, giờ Hà Nội), Quốc Hoàng tranh vé vào vòng loại trực tiếp với Kurabayashi. Qua ba ván đầu, Quốc Hoàng dẫn 2-1 nhưng kể từ đó cơ thủ Nhật Bản thắng thông sáu ván để dẫn ngược 7-2, chỉ cách suất đi tiếp một ván thắng.
Bước ngoặt đến ở ván 10, khi Kurabayashi chạy bi vào thế khó, nhưng Quốc Hoàng nhảy bi để đưa bi 1 xuống lỗ, lấy cảm hứng để dọn bàn và lên điểm. Ở ván tiếp theo, cơ thủ số một Việt Nam phá bi, dọn bàn và rút ngắn tỷ số còn 4-7.
Đến ván 12, Quốc Hoàng lại phải nhảy bi nhưng lần này không thành công, tạo cơ hội cho Kurabayashi dứt điểm trận đấu. Tuy nhiên, khi đánh bi 7 thẳng lỗ góc, cơ thủ Nhật Bản, định kéo trô bi nhưng điểm tiếp xúc giữa đầu cơ và bi quá thấp, khiến bi trắng nhảy lên bàn và đánh trượt bi 7.
Tình huống Kurabayashi có thế bi thuận lợi để dứt điểm trận đấu, nhưng lại đánh lỗi và thua Quốc Hoàng, ở vòng bốn nhánh thua giải pool 10 bi thế giới 2023 tối 2/3 tại Las Vegas, Mỹ. Ảnh: chụp màn hình
Quốc Hoàng phá dọn ở hai ván tiếp theo để cân bằng tỷ số 7-7. Đến ván quyết định, Kurabayashi đánh hai băng đưa bi 2 xuống lỗ góc, nhưng có phần thiếu may mắn khi bi cái rơi xuống lỗ 10. Cơ thủ Nhật Bản tỏ ra chán nản, bởi thế bi còn lại không đủ sức làm khó Quốc Hoàng.
Chiến thắng 8-7 giúp Quốc Hoàng vào vòng 1/16, đảm bảo ra về với tiền thưởng ít nhất 2.000 USD. Trong lịch sử giải, mới có hai cơ thủ Việt Nam đạt tiền thưởng là Nguyễn Anh Tuấn năm 2009 và Lương Chí Dũng 2011.
Quốc Hoàng sẽ gặp tài năng 23 tuổi người Nga Fedor Gorst ở vòng 1/16 lúc 2h thứ bảy 4/3, giờ Hà Nội. Nếu thắng, cơ thủ Việt Nam sẽ gặp Jan van Lierop hoặc Naoyuki Oi ở vòng 1/8 lúc 5h. Các cặp đấu tứ kết diễn ra lúc 8h30.
Gorst đã đoạt hàng chục danh hiệu quốc tế trong sự nghiệp, như pool 9 bi thế giới năm 2019, hay 10 bi US Open 2022. Cơ thủ Nga đang đứng thứ 27 thế giới, còn Quốc Hoàng ở vị trí 62.
Giải pool 10 bi thế giới 2023 diễn ra tại Las Vegas, bang Nevada, Mỹ từ 28/2 đến 4/3, quy tụ 128 cơ thủ được mời dự. Sau giai đoạn một đấu theo thể lực loại kép, giải bước vào vòng loại trực tiếp với 32 cơ thủ, ai thắng 10 ván trước sẽ đi tiếp. Người thắng một ván sẽ được phá bi ở ván kế tiếp, trọng tài xếp khuôn và cơ thủ không được chạm vào bi. Quỹ thưởng của giải là 250.000 USD, trong đó 60.000 USD cho nhà vô địch.
