Ở lượt cơ 12, khi đang dẫn 24-16, Đức Minh định đánh bi cái màu vàng của Kim Jun-tae. Đột nhiên khán giả đồng loạt hô lên, bảo rằng đánh nhầm bi, anh mới dừng lại. Sau đó, cơ thủ chủ nhà chuyển sang đánh bi cái màu trắng của anh, cố tình không ghi điểm, nhưng là một cú chạy đạn khó cho đối phương, khiến Kim không thể ghi điểm tiếp theo.
Cơ thủ Trần Đức Minh trong trận thắng Kim Jun-tae ở chung kết carom 3 băng World Cup tại TP HCM tối 26/5/2024. Ảnh: Đức Đồng
Hành động của Đức Minh chiếm cảm tình của người hâm mộ quốc tế. Một CĐV người Mỹ Seiyul Yu viết trên Facebook: "Tôi đã thành fan của Đức Minh từ hôm nay, không phải vì tài năng hay chức vô địch World Cup anh vừa giành được, mà vì tinh thần thể thao của anh trong trận chung kết. Đức Minh đã có thể dễ dàng ghi điểm trong thế bi đó, nhưng chủ động không làm vậy".
Yu nói thêm rằng anh cảm thấy không có vấn đề gì khi Đức Minh được khán giả nhắc. "Bởi môn thể thao nào cũng có 'lợi thế sân nhà', trong khi Việt Nam lại có những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất", CĐV này viết thêm. "Nếu Đức Minh vẫn ghi điểm trong tình huống đó, tôi nghĩ cũng là công bằng thôi. Đó là lý do tôi thêm tôn trọng anh".
Ý kiến của Yu được nhiều người khác đồng tình, trong đó có chuyên gia Bert van Manen. "Khoảnh khắc ấy đẹp", ông bình luận. "Đức Minh không chỉ thể hiện cá tính tuyệt vời, còn chứng tỏ rằng cậu ấy vẫn có thể suy nghĩ thấu đáo. Cậu không tận dụng ưu thế khán giả, nên từ chối ghi điểm nhưng cũng chạy đạn để gây khó cho đối thủ. Đức Minh không thể xử lý khoảnh khắc này tốt hơn được nữa".
CĐV người Thổ Nhì Kì, Mert Kesler còn chỉ ra rằng Đức Minh cố tình chờ hết thời gian mới thực hiện cú đánh. Trong mỗi lượt, cơ thủ có 40 giây để đánh bi. Mỗi trận, họ có hai lần được phép xin thêm 40 giây nữa trong thế bi khó. Đức Minh sử dụng một quyền xin giờ ở thế bi này. Còn CĐV Mỹ, Jay Karahan phản hồi: "Đức Minh là cơ thủ nghiệp dư, nhưng đã chiếm cảm tính của billiards thế giới".
Đức Minh được coi là cơ thủ nghiệp dư, khi anh chưa từng ra nước ngoài thi đấu các giải thuộc UMB, mà chỉ đánh trên sân nhà. Vì thế, anh phải chơi từ vòng loại thứ hai, nhưng vẫn vượt qua ba vòng loại, vòng bảng và bốn trận vòng loại trực tiếp để vô địch. Anh là cơ thủ thứ hai của Việt Nam đăng quang World Cup, sau Trần Quyết Chiến với ba danh hiệu.
Trong trận chung kết, Đức Minh thắng Kim 50-46, với hiệu suất 2,173 điểm trên mỗi lượt cơ. Anh được Quyết Chiến khen có lối đánh chắc chắn, công thủ toàn diện. Nhưng do ít thi đấu quốc tế, Đức Minh được giới chuyên môn nước ngoài coi là cơ thủ nghiệp dư.
