"Mọi người có thể nói rằng Việt Nam cần ghi nhiều bàn hơn, hay thắng đối đầu để xứng đáng đi tiếp", Rhysh Rai nói về giải U20 châu Á với VnExpress. "Nhưng Việt Nam bị loại ở vòng bảng là cực kỳ nghiệt ngã, đặc biệt là với tỷ số như trò đùa 9-1 giữa Australia và Qatar. Các cầu thủ Việt Nam có thể thấy tồi tệ vì đã thắng Australia và Qatar mà không được đi tiếp, nhưng họ đang có tương lai xán lạn".
Tiền vệ Nguyễn Đình Bắc (trái) và Khuất Văn Khang mừng bàn gỡ hoà 1-1 trước Iran ở lượt cuối vòng bảng U20 châu Á 2023 chiều 7/3. Ảnh: AFC
Việt Nam cùng được sáu điểm như Iran và Australiaở bảng B U20 châu Á 2023, nhưng chỉ đứng thứ ba do kém hiệu số bàn thắng khi đối đầu. Nếu tính hiệu số bàn thắng toàn bảng, thầy trò Hoàng Anh Tuấn cũng chỉ đứng thứ ba. Trận thua 1-3 trước Iran ở lượt cuối hôm 7/3 khiến Việt Nam bị loại ở vòng bảng, còn Iran và Australia vào tứ kết để tranh suất dự U20 World Cup 2023.
Rai nói thêm rằng ông ấn tượng với màn trình diễn lẫn kết quả của Việt Nam tại giải, và thất vọng vì đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn không thể đi tiếp. "Những cầu thủ như Nguyễn Đức Việt, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Thanh Nhàn, Khuất Văn Khang hay Nguyễn Quốc Việt đã gây ấn tượng với tôi, nhưng toàn đội Việt Nam cũng đều chơi hay", ông nói thêm.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Việt Nam dừng ở vòng bảng tại giải, sau khi đi tới bán kết năm 2016 và giành suất dự World Cup 2017. Theo Rai, khoảng cách giữa Việt Nam và Australia hay Iran không lớn. Nhưng việc thiếu ý thức chiến thuật và kinh nghiệm quốc tế khiến Việt Nam chưa đạt đẳng cấp của những đối thủ này.
"Cầu thủ Việt Nam chơi thiên về kỹ thuật", cựu tiền vệ Singapore nói thêm. "Ở trận đấu chênh lệch giữa kỹ thuật và thể lực, các đội thường dùng chiến thuật để hạn chế những điểm khác biệt. Cầu thủ Việt Nam cần thêm kinh nghiệm để làm tốt chiến thuật, tránh mắc sai lầm. Họ cần được chơi bóng nhiều hơn trước những đối thủ mạnh để tiến bộ".
Đội hình Việt Nam dự U20 châu Á 2023 có bảy cầu thủ từng chơi ở V-League, nhưng chủ yếu là kép phụ trên tuyển trẻ như Đinh Xuân Tiến, Trần Nam Hải hay Bùi Vĩ Hào. Năm cầu thủ gây ấn tượng với Rai nói trên đều chưa từng đá chính tại V-League.
Iran cũng chỉ có bảy cầu thủ chơi ở giải vô địch quốc gia Persian Pro League, nhưng đều là nòng cốt của tuyển trẻ như trung vệ Amin Hazbavi, Milad Kor, tiền đạo Amir Ebrahimzadeh hay Saeid Saharkhizan. Còn đội hình Australia có tới 18 cầu thủ đã chơi tại giải vô địch quốc gia của họ A-League.
