"Từ hố 7 trở đi, tôi đều gạt bóng chỉ một lần. Điều đó cho thấy nhiều người đã nhầm khi bảo tôi gạt dở", Valenzuela tự hào phát biểu về phong độ chốt hố trong vòng cuối Honda LPGA Thailand ngày 25/2.
Trong đoạn đầu trận, Valenzuela không cần gạt ở hố 5 par4 do đưa bóng vào lỗ trong cú thứ hai với kết quả eagle, dùng sáu gạt cho năm hố - từ 1 đến 4 và 6. Tổng kết chặng về đích, LPGA Tour ghi nhận Valenzuela gạt 19 cú và trở thành người thứ bảy đạt chỉ số đó cho một vòng đấu kể từ 1980. Trước Valenzuela là Amy Yang ở vòng 1 major Evian Championship 2022.
Kỷ lục gạt ít nhất lịch sử đấu trường golf nữ hạng nhất Mỹ hiện vẫn ở mức 17 cú do Joan Joyce lập tại giải Lady Michelob 1982.
Valenzuela sau một cú đánh ở Honda LPGA Thailand 2024. Ảnh: LPGA
Với 19 cú gạt trong vòng cuối giải Honda LPGA Thailand 2024, Valenzuela ngoài eagle còn ghi bảy birdie và không bogey. Nhờ vậy, cô gây áp lực lớn lên Patty Tavatanakit đi sau hai hố và là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch.
Valenzuela cán đích trước với điểm -20, trên sân par72. Tavatanakit cũng -20 khi vào hố 18 par5. Tuy nhiên, golfer bản xứ đã chấm dứt hy vọng vô địch của Valenzuela bằng cú gạt ghi birdie sau khi đưa bóng vào cận lỗ bằng gậy sắt. Đến đây, Tavatanakit với mốc thắng -21 chỉ việc đợi ẵm cup cùng 255.000 USD, còn Valenzuela về nhì với khoản thưởng 158.180 USD.
Valenzuela năm nay 26 tuổi, chưa lần nào vô địch trên LPGA Tour sau năm năm đấu golf chuyên nghiệp. Cùng hệ thống, Tavatanakit, 24 tuổi có hai lần đăng quang gồm Honda LPGA Thailand vừa rồi và major Chevron Championship 2021.
Sự kiện LPGA Tour ở Thái thành lập từ 2007, đến nay chỉ có hai nhà vô địch người bản xứ gồm Ariya Jutanugarn hồi 2021 và Tavatanakit mới đây.
