Phút 89, khi tỷ số đang là 1-1, Kai Havertz nhả tuyến hai để Conor Gallagher sút chìm chéo góc. Soucek ngả người xuống sân, dang rộng tay trái cản bóng, khiến bóng đi chệch khung thành, giảm tốc độ rồi được Lukasz Fabianski bắt gọn.
Bóng từ cú sút sút của Gallagher dường như bị Souceck ngăn cản bằng tay. Ảnh: Reuters
Enzo Fernandez, Mason Mount, Hakim Ziyech, Joao Felix vây lấy trọng tài Craig Pawson và phản ứng dữ dội, nhưng Chelsea không được hưởng phạt đền. VAR cũng không vào cuộc, dù Soucek cố tính dùng tay cản bóng.
Sau trận, tài khoản Twitter của Chelsea đăng tải dòng trạng thái về tình huống gây tranh cãi này. "Soucek đã có một pha cứu thua tuyệt vời trước trước đá của Gallagher". Báo Anh Sunsport lập tức gọi dòng trạng thái này là "dòng tweet hay nhất năm".
Dòng tweet của Chelsea nhận được gần 67.000 lượt thích và gần 13.000 chia sẻ chỉ sau khoảng một giờ.
Cựu trung vệ Man Utd nay làm bình luận viên của BT Sport, Rio Ferdinand cũng có phát biểu tương tự: "Tôi nghĩ Soucek ít nhiều đã cứu thua cho West Ham. Đó là pha cứu thua tuyệt vời. Không thể tin Chelsea lại không được hưởng phạt đền".
Cũng trên BT Sport, chuyên gia trọng tài Peter Walton cho rằng Pawson và tổ VAR đã có quyết định sai lầm. Ông phân tích: "Khi Soucek ngã xuống, cánh tay của cậu ấy cũng hạ xuống. Cánh tay ở tư thế như vậy để ngăn Soucek chạm đất hay để chặn bóng? Tôi nghĩ Chelsea xứng đáng hưởng phạt đền".
Theo Hội đồng bóng đá quốc tế (IFAB), trọng tài sẽ không thổi phạt đền nếu một cầu thủ ngã và bóng chạm vào tay/cánh tay của họ, khi nó ở giữa cơ thể họ và mặt đất, nhưng không kéo dài để làm cơ thể phình to. Các quy tắc của IFAB cũng quy định rằng sẽ không thổi phạt đền nếu bóng tiếp xúc với tay/cánh tay của một cầu thủ ngay lập tức từ đầu/thân thể/bàn chân của chính họ hoặc đầu/thân thể/chân của một cầu thủ khác.
Enzo Fernandez làm dấu bóng đã chạm tay Soucek khi phản đối quyết định của trọng tài Pawson không cho Chelsea hưởng phạt đền. Ảnh: AFP
"Cố ý chơi bóng bằng tay vẫn là lỗi", David Elleray, giám đốc kỹ thuật IFAB, nói vào năm 2019. "Trước đây, chúng tôi cố gắng cải thiện luật bằng cách tập trung vào kết quả hơn là chủ định. Những gì chúng tôi đang xem xét đặc biệt trong các tình huống tấn công là khi cầu thủ nhận được lợi thế không công bằng rõ ràng bằng cách giành quyền sở hữu hoặc kiểm soát bóng, do bóng tiếp xúc với bàn tay hoặc cánh tay của họ".
Trong khi đó, Luật 12 của quy tắc FA quy định rằng cầu thủ sẽ mắc lỗi dùng tay cản bóng nếu "một cầu thủ cố tình chạm vào bóng bằng tay/cánh tay của họ, chẳng hạn như di chuyển tay/cánh tay về phía bóng".
"Một cầu thủ được cho là đã làm cho cơ thể của họ to hơn một cách bất thường khi vị trí của bàn tay/cánh tay của họ không phải là hệ quả của hoặc có thể biện minh được bởi chuyển động cơ thể của cầu thủ trong tình huống cụ thể đó", quy tắc tiếp tục làm rõ.
Bằng cách đặt tay trái trước đầu gối, cơ thể của Soucek "to hơn một cách bất thường". Tuy nhiên, tổ VAR không khuyên Pawson ra đường biên xem lại băng hình - quyết định cho thấy họ nhận định pha chạm bóng bằng tay của Soucek là "hậu quả từ chuyển động cơ thể" của cầu thủ này, tức là việc đưa cánh tay ra để đỡ cú ngã của Soucek là chính đáng.
Tình huống gây tranh cãi này khiến Chelsea chịu trận hòa thứ ba liên tiếp và nguy cơ bị đẩy xuống thứ 10 nếu Liverpool hạ Everton ở trận đấu muộn. Ngày 15/2, thầy trò Graham Potter hành quân tới sân Signal Iduna Park gặp Dortmund ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, rồi về sân nhà Stamford Bridge gặp Southampton ở vòng 24 Ngoại hạng Anh ngày 18/2.
