Nkunku gặp vấn đề trong trận giao hữu hòa Dortmund 1-1 tại Mỹ ngày 3/8 và được chẩn đoán tổn thương sụn chêm trái. Ban đầu, Chelsea hy vọng tiền đạo Pháp chỉ ngồi ngoài vài tuần.
Nhưng ngày 8/8, chủ sân Stamford Bridge xác nhận Nkunku đã phẫu thuật chấn thương đầu gối và bắt đầu quá trình phục hồi chức năng. Trung phong này sẽ phải nghỉ thi đấu khoảng 16 tuần, và chỉ có thể trở lại vào đầu năm 2024.
Nkunku ôm đầu gối chân trái chấn thương trong trận hòa Dortmund 1-1 tại Mỹ ngày 3/8. Ảnh: chelseafc.com
Nkunku trưởng thành từ lò đào tạo PSG, thi đấu cho đội một giai đoạn 2015-2019 rồi cập bến RB Leipzig. Trong màu áo CLB Đức, anh ghi 70 bàn qua 172 trận, đoạt hai Cup Đức, là Vua phá lưới Bundesliga mùa trước và giành giải Cầu thủ hay nhất Bundesliga 2021-2022. Chelsea phải chi 67 triệu USD để kích hoạt điều khoản phá hợp đồng, đưa Nkunku về và kỳ vọng anh sẽ trở thành tiền đạo chủ lực mới của đội.
Theo báo Anh Sunsport, mặt cỏ xấu ở sân Soldier Field ở Chicago - nơi Chelsea đá giao hữu với Dortmund - là nguyên nhân khiến Nkunku chấn thương nặng. Trước đó ít ngày, Soldier Field tổ chức buổi hòa nhạc của ca sĩ Anh Ed Sheeran. Dù vậy, sau trận, HLV Mauricio Pochettino từ chối đổ lỗi cho mặt sân và xem việc học trò chấn thương là điều không may mắn.
Theo EPSN, Chelsea đã đẩy nhanh quá trình đàm phán tuyển mộ Dusan Vlahovic, do HLV Pochettino muốn có thêm phương án sau khi mất Nkunku. "The Blues" và Juventus muốn đổi Romelu Lukaku và Vlahovic, nhưng chưa thống nhất khoản phí chuyển nhượng. Chelsea muốn nhận 50 triệu USD cho Lukaku, còn Juventus định giá Vlahovic 87 triệu USD.
Hôm 8/8, Chelsea cũng công bố số áo cho mùa 2023-2024. Danh sách này không có Lukaku, trong khi Nkunku chọn số 18. Các tân binh khác như tiền đạo Nicolas Jackson mặc áo số 15, hậu vệ Axel Disasi khoác áo số 2, tiền vệLesley Ugochukwu mặc áo số 20, thủ thành Robert Sanchez lựa chọn số 11.
Mykhailo Mudryk - cầu thủ chạy cánh được mua với giá 119 triệu USD từ Shakhtar Donetsk - tiếp quản áo số 10 của Christian Pulisic, người đã chuyển sang AC Milan. Raheem Sterling mặc áo số 7, Enzo Fernandez mặc số 8, còn Levi Colwill - sản phẩm của lò đào tạo Chelsea - mặc áo số 26 của huyền thoại John Terry.
Ngày 13/8, Chelsea sẽ đá trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024 gặp Liverpool trên sân Stamford Bridge.
