Chelsea và Liverpool vừa trải qua cuối tuần tồi tệ, khi họ cùng thất bại. Chelsea thua Aston Villa ngay trên sân Stamford Bridge, khiến HLV Graham Potter bị sa thải sau 206 ngày dẫn đội. Cựu hậu vệ Brighton Bruno Saltor sẽ làm HLV tạm quyền của Chelsea đấu Liverpool, trong khi đội bóng tìm người thay Potter.
Stefan Bajcetic (trái) tranh bóng với Mason Mount khi Liverpool hoà Chelsea 0-0 ở Ngoại hạng Anh ngày 21/1/2023 trên sân Anfield. Ảnh: Reuters
"Chelsea vừa trải qua ngày buồn khi Potter và trợ lý Billy Reid", Saltor nói trong họp báo trước trận. "Các anh ấy đã đưa tôi về Chelsea và đều rất tốt. Nhưng lúc này tôi phải tỏ ra chuyên nghiệp và giúp đội nhiều nhất có thể".
Saltor người Tây Ban Nha, từng chơi bảy mùa giải cho Brighton và làm đồng nghiệp của Potter ở đó. Ông gia nhập ban huấn luyện Chelsea cùng Potter, nhưng không bị sa thải cùng HLV người Anh. "Giới chủ tin tưởng tôi có thể giúp đỡ các cầu thủ trẻ với kinh nghiệm của mình", Saltor nói thêm.
Tình cảnh của Liverpool cũng không khá hơn, khi họ thua cả ba trận gần nhất trên mọi đấu trường. Cách biệt giữa họ với top 4 đã bị nới lên tám điểm, trong khi phải gặp Chelsea và Arsenal trong ít ngày tới. Điểm khác là HLV Jurgen Klopp không có nguy cơ nào bị sa thải, dù ông nhiều lần chê cầu thủ Liverpool sau mỗi kết quả không tốt mùa này.
Klopp cho rằng cầu thủ Chelsea sẽ được tiếp thêm động lực sau khi thay HLV. "Giống như Bayern Munich đã phản ứng ra sao ở trận thắng Dortmund 4-2, ngay sau khi thay tướng", HLV người Đức nói. "Chelsea sẽ muốn gượng dậy, và họ cũng đón vài cầu thủ trở lại như N'Golo Kante".
Kante dự bị vào sân ở trận gặp Aston Villa, chấm dứt tám tháng ngồi ngoài dưỡng thương. Trung vệ Wesley Fofana, tiền vệ Mason Mount và tiến đạo Raheem Sterling cũng có thể trở lại để đem lại làn gió mới cho đội đang đứng vị trí 11 ở Ngoại hạng Anh.
Kante trở lại khi Chelsea thua Aston Villa 0-2 ở Ngoại hạng Anh trên sân Stamford Bridge, thành phố London, tại vòng 29 Ngoại hạng Anh hôm 2/4/2023. Ảnh: Handout
Đây là thời điểm muộn nhất trong một mùa giải Chelsea thi đấu ở nửa sau bảng điểm, kể từ mùa 1995-1996 khi họ đứng thứ 11 gặp Tottenham ở vòng áp chót. Chỉ có chiến thắng mới giúp Chelsea trở lại nửa trên bảng điểm, nhưng điều đó đồng nghĩa cơ hội để Liverpool dự Champions League coi như không còn.
Dù phải làm khách, Liverpool vẫn được đánh giá cao hơn với khả năng thắng lên tới hơn 40%, so với Chelsea 31%. Liverpool cũng thắng cả chín trận gần đây ở Ngoại hạng Anh khi phải chơi vào giữa tuần, trong khi Chelsea chỉ thắng ba trong 13 trận diễn ra ở thời điểm này.
Liverpool vẫn thiếu những trụ cột tuyến giữa như Thiago Alcantara hay Naby Keita vì chấn thương. Tiền đạo Luis Diaz đã trở lại tập cùng đồng đội nhưng chưa đủ thể lực thi đấu. Trên hàng công, Klopp sẽ phải phân vân dùng Darwin Nunez hay Roberto Firmino cho vị trí tiền đạo trung tâm.
Khả năng tấn công là nhược điểm của Chelsea mùa này, khi họ mới ghi 29 bàn trong 28 trận, thông số ở vị trí 13 tại giải. Hàng công Liverpool lại đang làm tốt khi ghi nhiều bàn thứ năm tại giải, trung bình 1,8 bàn mỗi trận, dù vẫn thấp hơn mức 2,5 bàn mùa trước. Tiền đạo Mohamed Salah vẫn giữ phong độ với 23 bàn trong 40 trận trên mọi đấu trường, dù anh ít được nhắc đến hơn so với vài mùa gần đây.
Trang Sportsmole hay Givemesport cùng dự đoán hai đội sẽ hoà 1-1, trong khi Hardtackle cho rằng Chelsea sẽ thắng 2-1. Dù thế nào, hai đội vẫn sẽ cố gắng kiếm điểm để nuôi hy vọng dự cup châu Âu mùa sau, hay lấy lại hình ảnh của những cựu vương Ngoại hạng Anh.
