* Chelsea - Dortmund: 3h thứ Tư, 8/3 theo giờ Hà Nội.
Siêu phẩm của Karim Adeyemi giúp đội bóng Đức nắm lợi thế trong cặp đấu này. Không chỉ dẫn trước về tỷ số, Dortmund còn được đánh giá cao hơn về phong độ. Thầy trò Edin Terzic toàn thắng 10 trận trên mọi đấu trường từ sau World Cup 2022, mới nhất là trận thắng RB Leipzig 2-1 ở Bundesliga, đấu trường họ đang đứng nhì nhưng bằng điểm và chỉ kém Bayern hiệu số bàn thắng bại.
Adeyemi ghi bàn duy nhất ở lượt đi, giúp Dortmund nắm lợi thế. Ảnh: Reuters
Trong sáu năm gần nhất, Dortmund chỉ một lần vào tứ kết Champions League ở mùa 2020-2021, nhưng đang tràn trề hy vọng làm điều đó trước một Chelsea chưa tìm thấy ánh sáng dưới thời Graham Potter. Đội chủ sân Stamford Bridge vừa chấm dứt chuỗi sáu trận liên tiếp không thắng khi đánh bại Leeds 1-0 tại Ngoại hạng Anh nhờ bàn duy nhất của Wesley Fofana.
Chelsea phải làm mọi cách để bảo vệ lợi thế mong manh ở trận đấu đó, bao gồm việc phòng ngự co cụm để chống lại những quả tạt từ đối thủ trong hơn 20 phút cuối. Đó là hình ảnh khác xa với vị thế họ từng thể hiện trước các đội chiếu dưới, phần nào cho thấy thầy trò Potter đang thiếu tự tin đến mức nào.
Trận thắng Leeds chưa đủ để Potter xua tan áp lực và chỉ trích nhắm vào ông. Nhưng nhà cầm quân 47 tuổi có thể lấy lại lòng tin nơi người hâm mộ nếu đưa Chelsea vào tứ kết Champions League, đấu trường mà người tiền nhiệm của ông Thomas Tuchel từng đăng quang ở mùa 2020-2021, qua đó xây dựng chỗ đứng tại sân Stamford Bridge.
Potter khá kiên nhẫn với những thử nghiệm chiến thuật, và muốn mang lại sự mới mẻ cho Chelsea so với thời Tuchel. Ông ưu tiên sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ thay vì ba. Nhưng chiến thuật đó không hiệu quả, và khiến Chelsea nhận những thất bại đau đớn thời gian gần đây dù kiểm soát bóng và dứt điểm nhiều hơn. Sau năm trận liên tiếp đá 4-2-3-1, Potter sử dụng sơ đồ 3-4-3 trước Leeds và thu về kết quả khả quan.
Fofana chia vui sau khi ghi bàn ở trận Chelsea thắng Leeds 1-0. Ảnh: Reuters
Trong buổi họp báo trước trận, cựu HLV Brighton úp mở khả năng tiếp tục cho Chelsea đá ba trung vệ. Ông nói: "Tôi nghĩ Chelsea có vẻ chắc chắn hơn khi đá ba trung vệ. Tất nhiên, mọi thay đổi chiến thuật không đơn giản như việc chúng ta nói với nhau. Chúng tôi có những cầu thủ thường xuyên vắng mặt vì chấn thương, nên đọi khó đạt độ ổn định mong muốn. Nhưng không phải vì thế mà chúng tôi ngừng nỗ lực. Có thể thấy ở hiệp một trận gặp Leeds, Chelsea tấn công hiệu quả và cân bằng hơn. Đó là thứ đội cần cải thiện".
Chelsea vẫn được đánh giá cao hơn về chất lượng đội hình, nhưng Dortmund có lợi thế về tinh thần. Sự thăng hoa của họ trong năm 2023 có đóng góp của chuỗi phong độ ấn tượng trên sân khách, với năm chiến thắng liên tiếp khi xa nhà tại Bundesliga, ghi chín bàn và chỉ lọt lưới hai lần trong những trận đó.
Nhưng bài toán thầy trò Terzic phải giải ở Champions League sẽ khó lường hơn. Đây là giải đấu mà yếu tố tâm lý có thể xoay chiều trong chốc lát và bản lĩnh ở những thời điểm then chốt mới là thứ có thể định đoạt một cặp đấu. Kể từ tháng 11/2020 đến nay, Dortmund chưa từng giữ sạch lưới trên sân khách tại Champions League, một thống kê cho thấy đội bóng Đức không giỏi chịu đựng sức ép.
Ngoài ra, London cũng không phải đất lành với Dortmund. Từ khi đánh bại Arsenal 2-1 vào năm 2013, họ đã thua năm trận khi đến đây thi đấu. Nhưng Dortmund có động lực để thắng, bởi lần gần nhất đánh bại đối thủ trong cả lượt đi và về ở một cặp trận knock-out Champions League vào mùa 1996-1997, họ đã đoạt Cup.
Bellingham chơi ấn tượng ở lượt đi, khi đối đầu tân binh đắt giá Enzo Fernandez của Chelsea. Ảnh: Imago
Một điều đáng chờ đợi trong chuyến làm khách của Dortmund lại Stamford Bridge là chuyến trở về quê nhà của Jude Bellingham. Tiền vệ tuyển Anh từ chối nhiều lời mời để đầu quân cho Dortmund vào năm 2020, sau khi rời Birmingham City. Tại Đức, Bellingham nhanh chóng chứng tỏ khả năng. Màn tỏa sáng tại World Cup 2022 khiến anh trở thành mục tiêu chuyển nhượng của nhiều CLB, trong đó có Chelsea. Nếu chơi tốt và giúp Dortmund loại Chelsea, cơn sốt mang tên Bellingham sẽ càng tăng nhiệt.
"Jude được rất nhiều CLB Ngoại hạng Anh quan tâm nhưng vẫn chọn chúng tôi. Bởi cậu ấy nghĩ đó là nước đi tốt nhất và thực tế đã chứng minh điều đó đúng theo cả hai hướng. Cậu ấy giúp chúng tôi, nhưng Dortmund cũng thể hiện là bến đỗ phù hợp để Jude phát triển sự nghiệp. Dortmund vui vì có cậu ấy", Terzic trả lời khi tương lai của Bellingham trở thành chủ đề được quan tâm trước trận. Ông cũng đề cao vai trò thủ lĩnh của của tiền vệ 19 tuổi, mong muốn Bellingham tiếp tục chứng tỏ vai trò để giúp Dortmund đi tiếp.
Cuộc khủng hoảng chấn thương sẽ khiến Chelsea không có sự phục vụ của N'Golo Kante, Armando Broja, Edouard Mendy, Cesar Azpilicueta và Thiago Silva. Họ hy vọng Reece James và Christian Pulisic, một cựu cầu thủ Dortmund, kịp trở lại nhưng Mason Mount bị treo giò. Dortmund cũng có một cầu thủ vắng mặt do thẻ phạt - Julian Ryerson. Lực lượng đội khách cũng bị sứt mẻ nghiêm trọng khi Youssoufa Moukoko, Abdoulaye Kamara, Mateu Morey, Donyell Malen và Julien Duranville. Adeyemi, người ghi bàn duy nhất ở lượt đi, cũng không thể ra sân vì chấn thương.
