Mitoma bên phần thưởng cho Cầu thủ hay nhất tháng 8 của Brighton. Ảnh: X / Brighton & Hove Albion
Mitoma đạt phong độ cao từ đầu mùa, ghi một và kiến tạo ba bàn, giúp Brighton giành chín điểm qua bốn vòng mở màn Ngoại hạng Anh. Trong đó, tiền đạo cánh người Nhật Bản lập siêu phẩm độc diễn từ giữa sân, đột phá vào trung lộ, lướt qua bốn cầu thủ rồi ghi bàn trong trận thắng Wolves 4-1 ở vòng hai ngày 19/8.
Vì thế, Mitoma được bầu là Cầu thủ hay nhất tháng 8 của Brighton, và nhận phần thưởng là chiếc Porsche Taycan Cross Turismo có giá dao động từ 100.000 USD đến 190.000 USD hôm 11/9. Nhưng chủ nhân danh hiệu Cầu thủ hay nhất tháng của Brighton chỉ được lái chiếc xe này trong 48 giờ. Đây là thỏa thuận hợp tác giữa Porsche Centre Mid-Sussex và Brighton từ mùa 2015-2016.
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV Chelsea bông đùa rằng Brighton lấy khoản tiền chuyển nhượng từ việc bán Caicedo đã tài trợ cho giải thưởng cầu thủ hay nhất tháng. Hè này, Brighton bán Caicedo cho Chelsea với tổng chi phí 146 triệu USD, gồm 127 triệu USD cố định và 19 triệu USD phụ phí tùy vào thành tích cá nhân. Tiền vệ người Ecuador qua đó trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh, xô đổ kỷ lục cũ 137 triệu USD mà Arsenal bỏ ra mua tiền vệ Delcan Rice từ West Ham giữa tháng 7.
"Brighton dùng tiền từ việc bán Caicedo để tài trợ cho giải thưởng cầu thủ hay nhất tháng. Chúng ta đã làm gì thế?", một CĐV Chelsea viết trên X - mạng xã hội đổi tên từ Twitter. "Porsche có giá hơn 1 triệu USD, Caicedo thì gần 150 triệu USD, Brighton vẫn còn nhiều tiền lắm", một người khác bình luận vui.
Caicedo không phải thành viên Brighton duy nhất đến Chelsea trong hơn một năm qua. Hè này, thủ thành Robert Sanchez cập bến sân Stamford Bridge với 25 triệu USD. Năm ngoái, "The Blues" thậm chí chi gần 100 triệu USD để mang về hậu vệ Marc Cucurella cùng HLV Graham Potter. Nhưng cả hai thương vụ này đều thất bại, khi Potter bị sa thải chỉ sau sáu tháng còn Cucurella mất vị trí chính thức mùa này.
Mitoma mừng sau khi độc diễn ghi bàn trong trận Brighton hạ chủ nhà Wolves 4-1 ngày 19/8. Ảnh: X / Brighton & Hove
Brighton là hiện tượng của Ngoại hạng Anh, khi cán đích thứ sáu mùa trước để góp mặt tại Europa League, qua đó lần đầu được dự Cup châu Âu trong lịch sử 121 năm. Hè này, họ tuyển mộ Joao Pedro, Mahmoud Dahoud, James Milner, Bart Verbruggen, Igor Julio, Carlos Baleba và mượn Ansu Fati - tiền đạo Tây Ban Nha tiếp quản áo số 10 của Lionel Messi tại Barca - theo hợp đồng một năm. Sau quãng nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia, Brighton sẽ làm khách của Man Utd ở vòng năm Ngoại hạng Anh ngày 16/9.
Mitoma gia nhập Brighton vào năm 2021, từ CLB Nhật Bản Kawasaki Frontale với giá 3 triệu USD. Tiền đạo cánh 26 tuổi bắt đầu khoác áo CLB Anh từ mùa trước, sau một mùa chơi sang Bỉ đá cho Union SG theo diện mượn. Trong 43 trận chơi cho Brighton trên mọi đấu trường, anh ghi 11 bàn và kiến tạo 11 lần. Mitoma kiến tạo tám lần tại Ngoại hạng Anh, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Nhật Bản nào trong lịch sử giải đấu.
Mitoma cũng là ngôi sao của tuyển Nhật Bản. Anh từng ghi bảy bàn trong 17 trận quốc tế, góp mặt trong đội hình vào vòng 1/8 World Cup 2022 và bán kết Olympic 2021.
Năm 16 tuổi, Mitoma từng gây bất ngờ khi từ chối hợp đồng chuyên nghiệp để vào đại học. Sau đó, anh viết luận án tốt nghiệp về nghệ thuật rê bóng. Mitoma nghiên cứu bằng cách gắn camera vào đầu để ghi lại chuyển động và kiểm tra xem chuyển động nào giúp anh vượt qua đối thủ.
