Từ khi bổ nhiệm HLV Erik ten Hag năm 2022, Man Utd có 12 trận để đối phương dứt điểm ít nhất 20 lần một trận tại Ngoại hạng Anh. HLV Mikel Arteta cùng Arsenal có bảy trận để đối phương dứt điểm nhiều như vậy, trong khi thông số này của Pep Guardiola và Jurgen Klopp chỉ lần lượt là bốn và hai.
Riêng mùa này, đoàn quân dưới trướng Ten Hag có 14 trận để đối phương sút ít nhất 20 lần - thông số tệ nhất giải, bằng Luton Town và Sheffield United - hai CLB đang nằm ở nhóm xuống hạng.
Hậu vệ Man Utd Omari Forson (áo đỏ) cố gắng ngăn đường chuyền của Calvin Bassey trong trận thua Fulham 1-2 trên sân nhà Old Trafford ở vòng 26 Ngoại hạng Anh ngày 24/2. Ảnh: Reuters
Man Utd bất bại năm trận đầu tại Ngoại hạng Anh trong năm 2024, khi lần lượt hòa Tottenham 2-2, thắng Wolves 4-3, West Ham 3-0, Aston Villa 2-1, Luton Town 2-1, trước khi thua Fulham 1-2 ngay trên sân nhà Old Trafford ngày 24/2. Nhưng theo Carragher, các chiến thắng kể trên không thuyết phục, và chỉ che đậy những vấn đề chưa được giải quyết triệt để của Man Utd.
"Vài tuần qua, Man Utd đạt kết quả tốt, nhưng các thông số cơ bản vẫn tệ. Họ đã rất may mắn", cựu hậu vệ Anh nói trên Monday Night Football. "Tôi chưa từng thấy CLB nào phòng ngự như Man Utd. Họ thích pressing tầm cao với đội hình đá thấp. Điều đó là không thể. Bạn chỉ có thể làm một thứ, toàn đội dâng cao pressing hoặc cùng lùi sâu phòng ngự. Nhưng Man Utd đang cố làm cả hai".
Carragher cho rằng có hai vấn đề chính trong lối chơi của Man Utd, đầu tiên là việc các cầu thủ không nắm rõ vị trí thi đấu. Danh thủ 46 tuổi lấy dẫn chứng tình huống ngay sau khi giao bóng ở trận gặp Fulham, khi Kobbie Mainoo do dự, không biết nên theo kèm tiền vệ trung tâm hay tiền vệ công của Fulham. Từ đó, "Quỷ Đỏ" lộ khoảng trống rất lớn ở giữa sân trong thời gian dài.
Carragher chỉ ra tình huống Mainoo do dự và để lộ ra khoảng trống ở trận Man Utd thua Fulham.
Theo Carragher, Man Utd lộ vấn đề này ở nhiều trận và trách nhiệm thuộc về ban huấn luyện. "Tình huống đó ngay sau khi giao bóng. Bạn phải biết công việc của mình từ đầu trận. Đó là trách nhiệm của Ten Hag", Carragher bình luận."Bạn có thể thấy vấn đề lớn khi trận gặp Fulham diễn ra chỉ 20 giây. Đó là vấn đề của Man Utd xuyên suốt mùa giải".
Khoảng trống mênh mông ở khu vực giữa sân của Man Utd chỉ 20 giây sau giao bóng trận thua Fulham. Ảnh chụp màn hình
Cựu hậu vệ tuyển Anh cho rằng Man Utd gặp vấn đề tương tự khi tấn công, với việc các cầu thủ đứng sai vị trí, dẫn đến việc khó triển khai bóng. Carragher lấy ví dụ khác trong trận gặp Fulham, khi Raphael Varane cầm bóng ở giữa sân và không có lựa chọn chuyền bóng hợp lý nào. Mainoo bị theo sát ở giữa sân, trong khi tiền vệ công Bruno Fernandes và hai hậu vệ biên Diogo Dalot, Victor Lindelof dâng quá cao, thậm chí ngang hàng tiền đạo.
Các vị trí tối ưu ở phía trên mà Varane có thể chuyền bóng đều bị Fulham theo kèm chặt.
Từ đó, đợt lên bóng của Man Utd dễ dàng bị bẻ gẫy và phải chịu pha phản công. "Điều đó dẫn đến việc mất bóng, và các cầu thủ Man Utd phải chạy nước rút 30, 40, 50 mét từ năm hoặc sáu lần trong một trận. Đây cũng là lý do họ có nhiều ca chấn thương. Trong bàn ấn định tỷ số của Fulham, Marcus Rashford không lùi về, còn Harry Maguire và Christian Eriksen không thể đua tốc độ với đối thủ. Đó là vấn đề lớn với Man Utd".
Trận thua Fulham khiến Man Utd dậm chân ở vị trí thứ sáu Ngoại hạng Anh với 44 điểm, kém CLB đứng thứ tư Aston Villa tám điểm. Ngày 29/2, "Quỷ Đỏ" gặp Nottingham Forest ở vòng năm Cup FA rồi làm khách của Man City ở vòng 27 Ngoại hạng Anh ngày 3/3.
