Cuộc đua xe đạp khắc nghiệt nhất hành tinh năm nay xuất phát từ Copenhagen, Đan Mạch. Các cua-rơ sẽ phải băng qua bốn dãy núi, Vosges, Alps, Massif Central, Pyrenees và bốn quốc gia, Đan Mạch, Pháp, Bỉ và Thụy Sĩ.
Sáu chặng bằng phẳng, bảy chặng trên đồi và sáu chặng trên núi cao, với năm chặng leo núi và hai chặng cá nhân tính giờ tạo nên lộ trình hơn 3.200 km cho Tour de France 2022. Cuộc đua sẽ kết thúc với đích đến truyền thống là đại lộ Champs-Elysees, Paris ngày 24/7.
So với năm ngoái - khi tay đua Slovenia Tadej Pogacar đoạt Áo Vàng chung cuộc, các đội đua năm nay sẽ leo ít đèo hơn. Nhưng họ sẽ có nhiều lần leo núi hơn và chinh phục quãng đường tương tự với thời gian tính giờ.
Pogacar (áo vàng) trong một đua đường núi với Vingegaard ở Tour de France 2021. Ảnh: Reuters
Báo Tây Ban Nha Marca nhận định, Pogacar vẫn là ứng viên nặng ký nhất tại giải năm nay. Cua-rơ 23 tuổi vô địch liên tiếp hai năm qua, và chạy đà hoàn hảo cho Tour de France 2022 bằng chiến thắng tại Tour de Slovenia ở quê nhà. Pogacar cũng được đánh giá mạnh nhất trên mọi loại địa hình, từ các chặng tính giờ, leo núi cho đến đường đá.
Một bất lợi với Pogacar là đội đua của anh không có lực lượng mạnh nhất. Đội UAE Emirates của tay đua Slovenia xác nhận Matteo Trentin sớm chia tay Tour de France 2022 vì mắc Covid-19. Trentin là tay đua đa năng và có nhiều kinh nghiệm trên mặt đường đá cuội, và được đánh giá là trợ thủ đắc lực cho Pogacar. UAE Emirates sau đó xác nhận Marc Hirschi sẽ thế chỗ Trentin.
Jonas Vingegaard, người duy nhất khiến Pogacar gặp khó khăn tại Tour de France 2021, được kỳ vọng có thể lật đổ cua-rơ Slovenia năm nay. Tay đua 24 tuổi của đội Jumbo Visma gây ấn tượng mạnh tại Mont Ventoux năm ngoái để có mặt trên podium ở vị trí Á quân.
Primoz Roglic cũng được xem là ứng viên tiềm năng. Tay đua Slovenia gặp đa chấn thương tại chặng ba, và không dự 12 chặng còn lại Tour de France năm ngoái. Tuy nhiên, Roglic đã đánh bại Pogacar để có năm thứ ba liên tiếp đăng quang Vuelta a Espana - giải đua xe đạp vòng quanh Tây Ban Nha, thuộc hệ thống ba Grand Tours bên cạnh Tour de France và Giro d'Italia. Ở tuổi 32, đây có thể là cơ hội cuối để Roglic vô địch Tour de France.
Theo Marca, Enric Mas, Daniel Felipe, Ben O'Connor hay Daniel Felipe Martinez là những ứng viên khác. Các cua-rơ này có ê-kíp tuyệt vời, những người sẵn sàng hỗ trợ và giúp đồng đội làm nên lịch sử với chức vô địch Tour de France đầu tiên. Về thứ tư tại Giro d'Italia kết thúc hồi tháng 5, Aleksandr Vlasov của đội Bora cũng được đánh giá cao tại Tour de France 2022.
