Trước Slovakia ở vòng loại EURO 2024 hôm 13/10, Cristiano Ronaldo đã lập cú đúp cho Bồ Đào Nha song Fernandes được nhắc đến nhiều chẳng kém. Cũng không có gì lạ bởi tiền vệ thuộc biên chế MU đã đóng góp cú đúp kiến tạo đẳng cấp. Tính ra, xuyên suốt chiến dịch vòng loại giành vé tới Đức đến thời điểm này, Fernandes chỉ có 2 trận im hơi lặng tiếng, lần lượt trước Liechtenstein và Iceland. Còn lại, anh đều ghi bàn hoặc kiến tạo trong thành tích toàn thắng của Seleccao.
Tổng cộng, Fernandes đã bỏ túi 4 bàn cùng 7 đường chuyền thành bàn cho đồng đội sau 7 trận ra sân cho Bồ Đào Nha ở vòng loại EURO 2024. Thậm chí, theo thống kê từ Squawka, Fernandes hiện sở hữu "4 cái nhất" tại vòng loại EURO 2024 gồm tạo nhiều cơ hội nhất (29), nhiều bàn thắng kèm kiến tạo nhất (tổng 11), tạo nhiều cơ hội ngon ăn nhất (9) và nhiều kiến tạo nhất (7). Đây là những thành tích quá ấn tượng, và nó nói lên tiền vệ 29 tuổi có phong độ cao như thế nào khi lên tuyển.
Chứng kiến Fernandes chơi thăng hoa như vậy trong màu áo Bồ Đào Nha, các cổ động viên MU chắc chắn có lý do để cảm thấy chạnh lòng. Tại Quỷ đỏ mùa này, cựu sao Sporting Lisbon mới sở hữu 2 bàn cùng 1 lần kiến tạo tại Premier League. Fernandes vẫn thi đấu không thiếu một phút nào cho CLB, nhưng những gì mà anh mang đến rõ ràng chưa đáp ứng yêu cầu. Cùng với MU, Fernandes xuống phong độ nghiêm trọng, không tạo ra được sự khác biệt như thường lệ.
Thời gian qua, Fernandes chơi nhạt nhòa, khiến người ta có cảm tưởng cầu thủ này đã cạn kiệt sức lực sau nhiều mùa giải phải cày ải không ngừng nghỉ ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG. Dù vậy, màn trình diễn của Fernandes tại tuyển Bồ Đào Nha đã phản bác điều đó. Anh vẫn đầy năng lượng, nhiệt huyết và sáng tạo. Vậy phải chăng MU nói chung và Ten Hag nói riêng đang không biết dùng Fernandes? Nói Ten Hag không biết tận dụng Fernandes thì hơi quá, bởi mùa trước, tiền vệ sinh năm 1994 đã ghi 14 bàn cùng 15 đường kiến tạo sau 59 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Quỷ đỏ.
Sự giải thích hợp lý nhất có lẽ nằm ở việc tập thể MU đi xuống quá nhanh, khiến Fernandes như một "cánh én" lạc lõng hoàn toàn bất lực. Trong mỗi trận đấu của MU, anh vẫn hoạt động hết công suất. Thậm chí, có trận người hâm mộ còn thấy HLV Ten Hag có thời điểm kéo Fernandes xuống đá... trung vệ nhằm giúp MU có thể triển khai bóng. Chừng đó để thấy tiền vệ người Bồ Đào Nha quá quan trọng với MU, song một mình anh không thể vực dậy cả một tập thể rệu rã, thiếu sức sống.
Fernandes có thể trở lại MU với phong độ như vậy, song vấn đề mấu chốt không nằm ở mỗi anh mà cả những vệ tinh. Chỉ khi các ngôi sao tấn công của Quỷ đỏ như Marcus Rashford, Rasmus Hojlund hay Antony chuyển hóa thành công những cơ hội mà Fernandes tạo ra, thì đến khi ấy công trạng của anh mới được ghi nhận. Bằng không cũng chẳng giải quyết vấn đề gì. Trong những trận đã qua của MU, xem ra chỉ mỗi Hojlund là đang chơi tốt, còn lại đều gây thất vọng tràn trề, đặc biệt là Rashford - người đã phung phí khá nhiều đường chuyền ấn tượng từ Fernandes.
Fernandes chưa bao giờ là cầu thủ kém quan trọng của MU, luôn là vậy. Với tấm băng đội trưởng trên tay, trọng trách đè lên đôi vai Fernandes được nhân lên gấp bội. Tuy vậy, anh cần sự dốc sức đồng lòng của toàn đội để đưa Quỷ đỏ vượt qua giông bão trở lại quỹ đạo.
