Chiều 8/11, Brunei làm khách trước Timor Leste. Với chiến thắng đậm 6-2 ở lượt đi, Brunei chủ động chơi phòng ngự nhường thế trận cho đối thủ. Dù kiểm soát bóng tới 64%, Timor Leste chỉ ghi được một bàn ở phút bù thứ hai hiệp một và không thể tham dự kỳ AFF Cup thứ ba liên tiếp. Bên phía Brunei, nhiều thành viên đội bật khóc sau tiếng còi kết thúc trận.
Cầu thủ đội tuyển Brunei vui mừng khi được trở lại tranh tài ở AFF Cup sau 26 năm. Ảnh: AFF
Đây là lần thứ hai Brunei dự giải vô địch bóng đá Đông Nam Á. Lần đầu tiên là vào năm 1996 khi AFF Cup vẫn còn mang tên Tiger Cup. Khi đó, Brunei có chiến thắng lịch sử 1-0 trước Philippines, nhưng lần lượt thua Thái Lan, Malaysia, Singapore. Đội bị loại từ vòng bảng, chỉ ghi một và thủng lưới 15 bàn.
Brunei là quốc gia có diện tích nhỏ thứ hai (5.765 km2) và dân số ít nhất (khoảng 460.000 người) Đông Nam Á. Tại AFF Cup 2022, Brunei sẽ gặp nhiều khó khăn ở bảng A khi gặp Campuchia, Indonesia, Philippines và Thái Lan. Đội đá trận ra quân trên sân nhà vào ngày 20/12, tiếp đương kim vô địch Thái Lan.
AFF Cup 2022 khởi tranh sau khi World Cup kết thúc, từ ngày 20/12/2022 đến 16/1/2023. Giải trở lại thi đấu thể thức mỗi đội đá hai trận sân nhà, hai trận sân khách ở vòng bảng. Bán kết và chung kết sẽ đá hai trận lượt đi và về. Trước đó, AFF Cup 2020 phải lùi sang năm 2021 mới có thể tổ chức vì dịch Covid-19, các đội tuyển phải thi đấu tập trung theo quy tắc "bong bóng khép kín" tại Singapore.
AFF Cup được tổ chức lần đầu vào năm 1996, đến nay đã trải qua 13 kỳ. Thái Lan là đội giàu thành tích nhất với sáu lần vô địch (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020). Singapore xếp thứ hai với bốn lần vô địch (1998, 2004, 2007, 2012), xếp sau là Việt Nam (2008, 2018) và Malaysia (2010).
