"Tôi nghĩ Nadal sẽ không bao giờ thi đấu nữa nếu không nhìn thấy cơ hội vô địch", Becker nói trong cuộc phỏng vấn với Eurosport ngày 17/9. "Mục tiêu của Nadal luôn là Roland Garros và có thể là Olympic 2024 tại Paris trên sân sở trường. Nhưng để đến đó, cậu ấy cần dự các giải đấu trước để lấy lại phong độ".
Nadal không thi đấu kể từ khi dính chấn thương hông tại Australia Mở rộng. Tay vợt 37 tuổi sau đó vật lộn điều trị, phải lên bàn mổ và bỏ lỡ toàn bộ mùa 2023, gồm Grand Slam sở trường tại Roland Garros.
Nadal cầm cúp Roland Garros 2022 sau khi hạ Casper Ruud ở chung kết, và trước đó thắng Novak Djokovic ở tứ kết. Ảnh: ATP
Trong buổi họp báo nói về việc rút khỏi Roland Garros hồi tháng 5, Nadal để ngỏ khả năng giải nghệ vào 2024. Becker cho rằng Nadal là hình mẫu vượt khó của hàng triệu người yêu quần vợt và vẫn còn cơ hội đoạt thêm Grand Slam.
"Rất khó trở lại đỉnh cao ở tuổi của Nadal, cộng thêm chấn thương", Becker nói. "Nhưng nếu có 10, 15 trận chuẩn bị trước mùa đất nện và khỏe mạnh thì Nadal vẫn là ứng viên vô địch. Tôi sẽ không bao giờ đặt cược chống lại cậu ấy ở Roland Garros".
Chú của Nadal, HLV Toni tháng trước nói rằng chủ nhân 22 Grand Slam có thể trở lại sớm nhất ở Australia mở rộng vào tháng 1/2024. Bản thân Nadal tuần trước đăng lên mạng xã hội bức ảnh đang bơi ở Mallorca với thông điệp "Đang làm việc". Truyền thông Tây Ban Nha cho rằng "Vua đất nện" sẽ trở lại với cường độ tập luyện bình thường trong ba tháng nữa.
Nhà báo Joan Solsona của Marca phỏng đoán Nadal có nhiều động lực trở lại trong năm 2024. Bên cạnh việc muốn chơi mùa chia tay ấn tượng, Nadal trong trạng thái sung mãn vẫn sáng cửa đoạt cúp nếu nhìn vào tình thế quần vợt hiện tại. Trên mặt sân đất nện, Nadal chỉ có hai đối thủ lớn là Carlos Alcaraz và Novak Djokovic, những người khác đều kém xa về đẳng cấp. Một khi Alcaraz hoặc Djokovic sơ sẩy, cơ hội đoạt Roland Garros lần thứ 15 sẽ mở rộng với Nadal.
"Dĩ nhiên Djokovic, Alcaraz là những đối trọng lớn nhất với Nadal và phần còn lại của quần vợt", HLV Becker nhận xét. "Tôi cạn lời với những gì Djokovic làm được năm nay. Cậu ấy chẳng còn gì để chứng minh nữa. Vượt qua Nole ở Grand Slam lúc này là điều rất khó".
Djokovic sau khi phục vụ tuyển Serbia ở Davis Cup tuần qua đã thông báo rút khỏi Thượng Hải Masters vào đầu tháng 10. Sự kiện Masters 1000 này trở lại lịch ATP Tour sau ba năm không tổ chức. Djokovic sẽ tập trung cho Paris Masters và ATP Finals trong phần còn lại của mùa giải năm nay.
