"Những gì đã xảy ra trận này không thể xảy ra nữa, bởi nếu vậy, chúng tôi sẽ không bao giờ có cơ hội đạt được vị trí như mong muốn. Đây có thể là một ngày đẹp trời cuối năm", Arteta nói sau trận thua trên sân Craven Cottage. "Chúng tôi phải nhìn lại mình trong gương, bởi màn trình diễn lần này tệ nhất cả mùa".
Về cảm xúc sau trận thua vào ngay cuối cùng của năm 2023, HLV Tây Ban Nha đáp: "Đau đớn, đó là cách tôi tóm tắt hôm nay. Chúng tôi có cơ hội lên đầu bảng sau 20 trận với sự ổn định và chất lượng đã thể hiện. Nhưng thực tế thì đau đớn, khi chúng tôi thua một trận đấu theo cách không mong muốn".
HLV Arteta vỗ tay cảm ơn CĐV sau khi Arsenal thua Fulham ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
Trận này, Arsenal khởi đầu lạc quan với bàn mở tỷ số ngay phút 5 nhờ cú đá bồi của Bukayo Saka. Nhưng đội khách cũng nhanh chóng mất thế trận, để Fulham vùng lên thắng ngược nhờ các cú đá cận thành của Raul Jimenez và Bobby De Cordova-Reid.
Đây là lần đầu tiên Arsenal thất bại dù mở tỷ số tại Ngoại hạng Anh kể từ trận thua ngược Man City trên sân nhà Emirates ngày 1/1/2022. Xen giữa đó, "Pháo thủ" bất bại 48 trận, gồm 42 thắng và sáu hòa. Arsenal cũng lần đầu thua Fulham tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 1/2012, và lần đầu nhận hai thất bại liên tiếp tại giải kể từ tháng 5/2023. Vài ngày trước khi gục ngã tại Craven Cottage, họ thua West Ham 0-2 ngay tại sân nhà Emirates.
Theo Arteta, Arsenal đá tốt và xứng đáng có kết quả tốt hơn ở trận West Ham. Hôm đó, họ kiểm soát bóng 74%, dứt điểm 30 lần và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2,87 và có 77 lần chạm bóng trong vòng cấm West Ham. Còn ở trận Fulham, Arteta thừa nhận Arsenal không làm tốt trong mọi khía cạnh, khi thi đấu chậm, thiếu hiệu quả, không kiểm soát đủ bóng, chuyền hỏng nhiều, không tạo ra đủ nhịp độ, mối đe dọa, thua thiệt trong tranh chấp tay đôi. "Hôm nay chúng tôi không xứng đáng thắng, điều đó rất rõ ràng và đơn giản", HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh.
Tiền vệ Declan Rice cũng cho rằng Arsenal không duy trì nhịp độ sau bàn mở tỷ số sớm của Saka. "Trận này, khi dẫn 1-0, chúng tôi cần kiểm soát nhiều hơn, tự tin hơn, khát khao hơn và tâm lý tốt hơn. Chúng tôi cần đòi hỏi nhiều hơn ở nhau", tiền vệ người Anh bày tỏ. "Tôi không nói rằng toàn đội không làm được điều đó, bởi chúng tôi vẫn thi đấu nỗ lực. Nhưng cuối cùng, chiến thắng thuộc về Fulham và chúng tôi phải xem lại mình".
Arsenal sẽ mở màn năm 2024 bằng trận đại chiến với Liverpool trên sân nhà Emirates ở vòng ba Cup FA ngày 7/1, rồi đá trận tiếp tại Ngoại hạng Anh gặp Crystal Palace ngày 20/1.
