"Tôi thực sự thích chiến thắng này, đặc biệt là cuối trận", Arteta nói sau trận đấu tại Kenilworth Road. "Điều tuyệt vời về bóng đá là những cảm xúc và khoảnh khắc bạn được sống cùng rất nhiều người. Đây là một đêm đặc biệt. Chúng tôi đã thể hiện sự kiên cường, bản lĩnh, phẩm chất, khát khao và cuối cùng đã tìm được cách chiến thắng".
Tiền vệ Martin Odegaard chia vui với HLV Mikel Arteta sau trận Arsenal thắng Luton Town 4-3 ở vòng 15 Ngoại hạng Anh trên sân Kenilworth Road ngày 5/12. Ảnh: Reuters
Arsenal trải qua trận đấu khó khăn trên sân Kenilworth Road hôm 5/12. Đội khách áp đảo, hai lần vượt lên nhờ công Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus rồi quân bình tỷ số 3-3 với cú đá cận thành của Kai Havertz.
"Pháo thủ" tạo sức ép nghẹt thở trong hơn nửa giờ cuối và bùng nổ với bàn thắng quyết định ở phút bù giờ thứ bảy. Từ quả tạt của tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard, Declan Rice bật cao đánh đầu chéo góc, đưa bóng ngoài tầm với của thủ thành Thomas Kaminski.
Arteta tiếp tục ca ngợi tinh thần không bỏ cuộc của Arsenal. "Chúng tôi không muốn hòa, và chỉ muốn thắng", ông nói. "Động lực đó, năng lượng đó, sự mạo hiểm và cảm xúc mà chúng tôi đưa vào sân, bạn có thể cảm nhận được. Tôi nghĩ Arsenal đáng lẽ phải ghi bàn sớm hơn với những cơ hội tạo được. Nhưng chúng tôi tiếp tục cố gắng hết sức cho đến phút cuối và đã nhận được phần thưởng".
Cú đánh đầu quyết định của Rice ở phút 96 lẻ 23 giây là bàn thắng muộn nhất mà Arsenal ghi trên sân khách tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2006-2007. Pha làm bàn này cũng giúp "Pháo thủ" cắt đứt mạch 10 trận bất khả chiến thắng trước đó khi làm khách của Luton trên mọi đấu trường từ năm 1984.
Declan Rice (trái đánh đầu, ấn định thắng lợi 4-3 cho Arsenal trước Luton Town trên sân Kenilworth Road ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 5/12. Ảnh: AFP
Rice còn thành cầu thủ Arsenal thứ ba ghi hai bàn quyết định ở phút bù giờ trong một mùa giải Ngoại hạng Anh, sau Ian Wright mùa 1993-1994, 1995-1996 và Nicklas Bendtner mùa 2009-2010. Trong trận thắng Man Utd 3-1 ở vòng bốn đầu tháng 9, tiền vệ người Anh cũng ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 ở phút bù thứ sáu. Từ khi gia nhập Arsenal với phí chuyển nhượng 133 triệu USD, Rice còn có bàn thắng quan trọng khác - cú sút một chạm từ cự ly hơn 35m giúp Arsenal hòa 2-2 trên sân Chelsea.
Arteta ca ngợi Rice thể hiện phẩm chất thủ lĩnh, thi đấu tiến bộ qua từng trận, có khả năng chọn điểm rơi và dứt điểm tốt trong vòng cấm. HLV Tây Ban Nha kỳ vọng học trò có thể tiếp tục ghi những bàn thắng quan trọng cho Arsenal. Ông cũng tiết lộ Takehiro Tomiyasu chấn thương bắp chân và sẽ phải ngồi ngoài một thời gian.
Arteta nhận thẻ vàng vì ăn mừng cuồng nhiệt bàn thắng ở phút bù giờ của Rice. Đây là thẻ vàng thứ ba từ đầu mùa, đồng nghĩa với việc HLV Tây Ban Nha bị cấm chỉ đạo trực tiếp ở trận tiếp theo làm khách của Aston Villa ngày 9/12. "Tôi không thể ngồi yên ở ghế huấn luyện. Đó là cảm xúc thuần túy", Arteta nói.
Trận thắng Luton giúp Arsenal xây chắc đỉnh bảng với 36 điểm, tạm thời nới rộng khoảng cách với Liverpool và Man City lần lượt lên năm và sáu điểm. Hôm nay, Liverpool sẽ hành quân tới sân của Sheffield United, còn đương kim vô địch Man City làm khách của Aston Villa.
