Trong bối cảnh Ben White hoàn toàn lành lặn và sung sức, Arteta lại lựa chọn Tomiyasu đá chính ở vị trí hậu vệ cánh phải. Lý giải cho điều này, chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ đơn giản nói: “Tomi cũng xứng đáng có cơ hội. Cậu ấy cần thích nghi rất tốt với những trận đấu như thế này, và cậu ấy là cầu thủ có chất lượng. Vậy nên, chúng tôi đã trao cho cậu Tomi cơ hội”. Kết quả, hậu vệ người Nhật Bản báo hại Arsenal bằng sai lầm đáng trách dẫn đến bàn mở tỷ số của Man City.
Mùa này, Tomiyasu đã ra sân 17 lần cho Arsenal tại Premier League, trong hơn nữa trong số đó đến từ ghế dự bị. Mùa trước, chấn thương tàn phá khiến hậu vệ 24 tuổi có 23 lần thi đấu cho Pháo thủ trên mọi đấu trường. Sau khi trở lại, Tomiyasu cũng mất luôn vị trí chính thức vào tay Ben White - bản hợp đồng của Arsenal ở Hè 2021. Có một điều lạ càng khó lý giải cho quyết định của HLV Arteta. Đó là kể từ đầu mùa này, White luôn là sự chọn lựa số 1 của Arsenal ở vai trò hậu vệ phải. Cựu cầu thủ của Brighton chưa xuất phát từ đầu thiếu một trận nào, song “đùng một cái” phải ngồi dự bị trước Man City, chỉ được vào sân đá 7 phút cuối.
Rõ ràng, ở một trận cầu mang tính chất cực kỳ quan trọng, Arteta lại đưa ra sự điều chỉnh bất thường. Đây là điều Guardiola vẫn rất hay làm ở Man City, đặc biệt là trong các trận đấu then chốt tại Champions League. Kết quả thì ai cũng rõ khi Man xanh cho đến nay vẫn chưa một lần chạm tay vào chiếc cúp tai voi danh giá. Việc Guardiola suy nghĩ quá nhiều đã khiến Man City phải nhận cái kết đắng, và Arteta dường như đang đi vào vết xe đổ này. So về tốc độ lẫn sức chiến đấu, Tomiyasu nhỉnh hơn White, nên đây có thể là lý do khiến HLV Arteta lựa chọn anh để đối đầu với Jack Grealish - một cầu thủ rất giỏi ở khả năng xuyên phá - phía bên kia chiến tuyến. Dù vậy, nước cờ của Arteta đã hoàn toàn sai lầm.
Arsenal vẫn nắm đằng chuôi ở cuộc đua vô địch
Dù đã mất ngôi đầu Premier League vào tay Man City, nhưng thực tế quyền tự quyết vẫn nằm trong tay Arsenal. Lý do bởi Pháo thủ vẫn còn trong tay 1 trận chưa đấu, đó là trận đá bù ở vòng 7 gặp Everton, diễn ra vào ngày 2/3. Nếu thắng, họ sẽ chính thức hơn Man City 3 điểm, và nắm lợi thế ở chặng đường còn lại. Từ nay đến đó, Pháo thủ còn 2 trận nữa, lần lượt gặp Aston Villa và Leicester.
Man City là khắc tinh của Arsenal
Theo Opta, Arsenal đã thua Man City ở 11 trận gần nhất tại Premier League, chuỗi thất bại dài nhất của họ trước một đối thủ trong lịch sử giải đấu. Ngoài ra, Man City của Guardiola đã thắng 8/9 trận đối đầu Arsenal của Arteta trên mọi đấu trường, bao gồm 4 trận trên sân nhà Emirates của Pháo thủ.
