Arsenal đang giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 83 điểm, hơn Man City một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. "Pháo thủ" còn gặp Man Utd và Everton, trong khi Man City lần lượt đấu Fulham, Tottenham rồi West Ham. Để vô địch, họ phải thắng hai trận còn lại, đồng thời mong Man City sảy chân.
Khi được hỏi nghĩ Man City sẽ mất điểm ở trận nào, Arteta nói: "Đó là điều không phải do chúng tôi quyết định. Tôi chỉ nói về cảm xúc, những suy nghĩ xuất hiện trong đầu tôi và điều gì đang thúc đẩy năng lượng cũng như mục đích lúc này, chính là ngôi vô địch. Tham vọng đó và mục tiêu đó thật tốt".
HLV Arteta trên sân tập London Colney ngày 10/5. Ảnh: arsenal.com
Fulham đang đứng thứ 13 với 44 điểm, chắc chắn trụ hạng và không còn mục tiêu cụ thể. Hồi đầu tuần, mạng xã hội lan truyền đoạn video ghi lại cảnh các cầu thủ Fulham, gồm Raul Jimenez, Willian, Rodrigo Muniz và Andreas Pereira, thả diều trên sân tập. Nhiều người hâm mộ Arsenal bất bình, cho rằng Fulham không còn động lực tập luyện, dù Pereira khẳng định việc này diễn ra sau buổi tập.
Nhưng Arteta xem đây là động thái tích cực, có thể tăng sức mạnh gắn kết và giúp Fulham giành kết quả đáng kinh ngạc. "Tôi từng ở tập thể gặp khó để thắng, rồi toàn đội ăn tối hoặc tham gia một hoạt động và sau đó mở ra chuỗi trận không thể tin được", HLV Tây Ban Nha bày tỏ. "Vì vậy, rất lạc quan rằng điều đó sẽ xảy ra với Fulham".
Arteta phủ nhận việc đã nói chuyện với Bernd Leno và Willian - hai học trò cũ đang khoác áo Fulham - về việc đánh bại Man City. HLV 42 tuổi cũng khẳng định không nghĩ đến kịch bản tiêu cực và thậm chí đã mường tượng viễn cảnh cùng Arsenal nâng cao danh hiệu ở vòng hạ màn.
"Đó là những gì não bộ của tôi đang làm", ông nói. "Tôi chỉ làm theo trí óc và trực giác của mình. Tôi muốn các cầu thủ suy nghĩ và hy vọng đội có thể vô địch. Chúng tôi phải hy vọng, cố gắng chơi tốt hơn đối thủ và đánh bại họ. Kết quả cuối cùng là một cái gì đó khác và đang không nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi".
HLV Arteta chỉ dẫn cầu thủ Arsenal trên sân tập Colney ngày 10/5. Ảnh: arsenal.com
Dù Arsenal có đăng quang hay không, Arteta hài lòng khi đội có thể đua tranh sòng phẳng với Man City của Pep Guardiola suốt hai mùa giải liên tiếp. "Chúng tôi đang cố gắng bắt kịp Man City và đá tốt hơn họ. Đó là mục tiêu và những gì chúng tôi phải làm", ông bày tỏ. "Đó là nguồn cảm hứng sẽ giúp bạn ngày càng tiến xa hơn. Man City có hành trình khó tin trong 10 đến 15 năm qua, nhưng chúng tôi muốn thay đổi điều đó, đang cố gắng làm mọi thứ có thể để giỏi hơn họ".
Ngoài việc mong Man City sảy chân, Arsenal phải thắng hai trận còn lại, gồm chuyến làm khách trước Man Utd ngày 12/5. Đây là thách thức lớn, khi "Pháo thủ" chỉ thắng bốn trong 31 lần hành quân tới sân Old Trafford tại Ngoại hạng Anh. Vì thế, Arteta cho rằng phong độ và thứ bậc hiện tại của hai đội không ảnh hưởng tới màn đại chiến tới. "Mỗi trận đều có bối cảnh khác nhau", ông nói. "Chúng tôi biết mình cần phải làm gì nhưng trước hết phải thể hiện ở phong độ cao để xứng đáng thắng".
