Trong buổi họp báo trước trận, khi được hỏi có trò chuyện với Guardiola trong giai đoạn nước rút của cuộc đua vô địch hay không, Arteta đáp: "Thường thì không. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ liên lạc với nhau khi cần thiết. Nhưng chúng tôi đều hiểu hoàn cảnh của mỗi người và biết những khoảnh khắc nào phù hợp để trò chuyện".
HLV Arteta chỉ đạo trong trận Man City - Arsenal ở Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 31/3. Ảnh: Reuters
Ở vòng 35, Arsenal sẽ đá trận sớm nhất, còn Man City đá muộn hơn vài giờ. Về việc phải đá giữa trưa, Arteta nói: "Chúng tôi chơi trong nhiều tình huống khác nhau mùa này và công việc rất rõ ràng. Chúng tôi phải thắng và chờ đợi. Đó là điều duy nhất chúng tôi có thể làm. Nếu có thể, tôi sẽ xem trận Man City sau đó. Tôi thích theo dõi những trận đấu hay và có thể ảnh hưởng tới cục diện của đội. Nhưng chúng tôi phải thắng trước".
Arsenal đang giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 80 điểm, hơn Man City một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Arteta khẳng định "Pháo thủ" phải thắng ba trận còn lại nếu muốn nuôi hy vọng vô địch, và đánh giá đội trưởng thành, tâm lý vững vàng, mạnh mẽ và có lực lượng tốt hơn so với giai đoạn nước rút mùa trước.
Hạ Tottenham 3-2 cuối tuần qua, Arteta cán mốc 100 chiến thắng ở trận thứ 169 dẫn dắt Arsenal tại Ngoại hạng Anh và là HLV trẻ nhất cán mốc này tại giải. Arsene Wenger - HLV huyền thoại của Arsenal - cần 179 trận để có 100 chiến thắng. Nhưng Arteta cho rằng đây là thành quả từ sự cống hiến của tập thể, chứ không phải cá nhân ông. HLV 42 tuổi bày tỏ: "Hãy biết ơn và hy vọng rằng đây chỉ là sự khởi đầu cho một điều gì đó lớn lao hơn nhiều có thể mang lại các danh hiệu. Đó mới là điều mà chúng tôi muốn".
Arteta cho biết có mối quan hệ tốt với Andoni Iraola - HLV đương nhiệm của Bournemouth, cũng là người xứ Basque (Tây Ban Nha) - khi từng thi đấu cùng nhau ở đội trẻ Antiguoko. Arteta cũng ca ngợi đồng nghiệp đang làm tốt công việc khi giúp Bournemouth đứng thứ 10 Ngoại hạng Anh và sớm trụ hạng.
Trên sân Emirates tại Ngoại hạng Anh mùa trước, Arsenal ngược dòng khó tin khi gặp Bournemouth. Đội khách mở tỷ số ở giây thứ 9 rồi nhân đôi cách biệt ở phút 57. Sau đó, Arsenal ghi liền hai bàn để quân bình tỷ số, rồi ấn định chiến thắng với cú đá chéo góc của Reiss Nelson ở phút bù thứ bảy.
Arteta vẫn giữ những kỷ niệm đẹp về chiến thắng này, và dự đoán Arsenal sẽ tiếp tục gặp khó khăn tương tự khi tái đấu Bournemouth hôm nay. HLV Tây Ban Nha thừa nhận đau đầu để lựa chọn đội hình xuất phát, khi tất cả các cầu thủ đều sẵn sàng ra sân, gồm Jurrien Timber - hậu vệ chấn thương dây chằng chéo trước đầu gối phải ở trận mở màn Ngoại hạng Anh. Ông cũng phủ nhận tin đồn bán Gabriel Jesus vào mùa hè và muốn giữ chân Jorginho.
