Arsenal hiện đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với 75 điểm, hơn đội đứng thứ năm Liverpool 19 điểm và chắc chắn cán đích trong top 4. Nhờ đó, "Pháo thủ" giành suất dự Champions League mùa sau, lần đầu kể từ mùa 2016-2017 dưới trướng HLV huyền thoại Arsene Wenger.
Arteta tự hào khi Arsenal vượt sự kỳ vọng của nhiều người để hoàn thành mục tiêu trở lại đấu trường số một châu Âu cấp CLB, nhưng khẳng định toàn đội tham vọng nhiều hơn thế.
"Điều tôi thích nhất, là ngay cả khi giành vé dự Champions League sớm sáu vòng, điều từng xảy ra trong thời gian dài tại CLB, chúng tôi vẫn chưa hài lòng và muốn nhiều hơn nữa", HLV Tây Ban Nha nói ngày 1/5 tại họp báo trước trận tiếp Chelsea ở vòng 34. "Đó là tâm lý cần thiết để Arsenal luôn cạnh tranh với những CLB mạnh nhất, và đó là điều tôi yêu thích nhất trong vài ngày qua".
Arteta trên sân tập Colney ngày 1/5, chuẩn bị cho trận tiép Chelsea hôm nay. Ảnh: arsenal.com
Đầu tháng 4, Arsenal nắm lợi thế khi hơn nhì bảng Man City tới tám điểm. Nhưng chuỗi bốn trận không thắng - hòa Liverpool, West Ham, Southampton, thua Man City - khiến "Pháo thủ" mất cả quyền tự quyết cũng như ngôi đầu vào tay đối thủ.
Dù vậy, Arteta tin Arsenal vẫn có thể đăng quang bởi "rất nhiều điều có thể xảy ra trong năm vòng hạ màn". HLV 41 tuổi muốn các học trò quên đi những gì đã xảy ra tuần trước, tiếp tục học hỏi và hướng đến những trận tiếp theo. "Arsenal không còn nắm quyết tự quyết ngôi vô địch, nhưng có thể toàn thắng các trận còn lại. Đó là những gì chúng tôi sẽ cố gắng làm và phần còn lại là của Man City", ông nói thêm về cuộc đua vô địch.
Ở chuyến làm khách tại Etihad tối 26/4, trong trận đấu được xem như "chung kết" của mùa giải, Arsenal thua kém Man City về mọi mặt và thảm bại 1-4. Arteta xem đây là bài kiểm tra thực tế và Arsenal đáng thua. Ông nói: "Trong thể thao, bạn phải chấp nhận thực tế khi một CLB có thể đưa trận đấu lên một cấp độ khác còn bạn không thể theo kịp. Bạn phải nhận ra rằng vẫn còn nhiều việc phải làm chứ không phải bối rối, hãy khiêm tốn, nhận ra đâu là điểm mạnh, đâu là điểm yếu để tiếp tục cải thiện".
Nếu hạ Chelsea trong trận muộn nhất vòng 34 hôm nay, Arsenal sẽ trở lại ngôi đầu với hai điểm nhiều hơn Man City, nhưng đá hơn hai trận. Arteta cảnh báo Arsenal không dễ hoàn thành mục tiêu này, dù Chelsea không thắng tám trận liên tiếp, trong đó có chuỗi năm trận thua gần đây, thành tích tệ nhất trong 30 năm qua. HLV Tây Ban Nha ca ngợi Chelsea có đội ngũ chất lượng và có thể chơi theo nhiều cách khác nhau.
Arsenal từng thắng Chelsea 1-0 trên sân khách ở lượt đi mùa này, nhờ bàn của trung vệ Gabriel (áo đỏ, giữa). Ảnh: PA
Sau khi tiếp quản Chelsea, tỷ phú Mỹ Todd Boehly chi tổng cộng 668 triệu USD để mang về 16 cầu thủ qua hai kỳ chuyển nhượng gần nhất, với nhiều ngôi sao như Enzo Fernandez, Wesley Fofana, Mykhaylo Mudryk, Mark Cucarella, Wesley Fofana hay Raheem Sterling. Dù vậy, "The Blues" sa sút và nhiều khả năng cán đích nửa dưới bảng điểm lần đầu kể từ mùa 1995-1996.
Dù vậy, Arteta nhận định Chelsea sẽ sớm vượt qua khó khăn và thậm chí trở lại cạnh tranh danh hiệu từ mùa tới. "Họ có thể đoạt 100 điểm mùa tới", ông nói. "Tôi không thể đánh giá điều gì đúng hay sai vì bạn không thể đánh giá trong hai tháng khi họ trải qua những thay đổi. Điều đó là không công bằng".
Arteta xác nhận trung vệ William Saliba chưa bình phục chấn thương ở lưng và tiếp tục vắng mặt hôm nay.
