Arteta cổ vũ cầu thủ Arsenal trong trận thua Man Utd 0-2 ngày 22/7. Ảnh: arsenal.com
"Khi thi đấu cùng nhau 55 lần, họ sẽ ăn ý hơn", Arteta nói sự kết hợp của Rice, Odegaard và Havertz sau khi thua Man Utd. "Mọi thứ sẽ trôi chảy hơn, họ sẽ hiểu nhau hơn và chiếm ưu thế tốt hơn. Họ cần có thời gian để hòa nhập và chúng ta phải tôn trọng điều đó. Nhưng tôi thấy rất nhiều điều tích cực, và những điều tôi thích hơn nhiều so với trận thắng MLS All Star, dù kết quả rất khác".
Sau trận thắng MLS All Star 5-0 tại Washington, Arteta lần đầu dùng bộ ba tiền vệ Rice, Odegaard và Havertz - khi đấu Man Utd ngày 22/7. Rice đá tiền vệ phòng ngự thay Thomas Partey, còn Havertz đá tiền vệ trung tâm lệch trái thay Granit Xhaka - người đã chuyển tới Leverkusen với mức phí 27 triệu USD hè này. Bộ ba được Transfermarkt định giá 260 triệu USD này hoạt động không hiệu quả khiến "Pháo thủ" chỉ kiểm soát bóng 47%, dứt điểm ba lần với hai cú trúng đích - so với bảy và ba của Man Utd trong 45 phút đầu.
Rice (trái) trong một nỗ lực truy cản pha đi bóng của Bruno Fernandes ở trận đấu trên sân MetLife, New Jersey ngày 22/7. Ảnh: arsenal.com
Không những vậy, hàng thủ Arsenal còn liên tiếp mắc lỗi. Phút 30, Bruno Fernandes thoải mái đi bóng ở giữa sân rồi sút căng từ ngoài vòng cấm bằng chân trái. Thủ môn Aaron Ramsdale đổ người chậm nên không thể cản phá, dù bóng đi không hiểm. Sáu phút sau, đến lượt Gabriel Magalhaes phá hụt bóng, tạo điều kiện để Jadon Sancho bứt tốc, xộc thẳng vào vòng cấm rồi dứt điểm tung nóc lưới. Dù còn hơn một hiệp đấu, Arsenal không thể đảo ngược tình thế trước Man Utd.
Tuy nhiên, Arteta xem trận giao hữu thua Man Utd là cơ hội tốt để đánh giá lại toàn đội, nhìn ra những điểm yếu, tiếp tục cải thiện và hạn chế tối đa những sai lầm. Ông cũng thừa nhận thất bại này là hồi chuông cảnh tỉnh, là lời nhắc nhở rằng Arsenal phải nâng cao trình độ hơn nữa, nếu muốn làm cải thiện thành tích về nhì Ngoại hạng Anh mùa trước.
"Bạn đã hỏi tôi ngày hôm qua về việc mùa giải sẽ khó khăn hay dễ dàng như thế nào. Nó chắc chắn sẽ khó khăn hơn, thử thách hơn. Trình độ và sự chuẩn bị của mọi đội đều rất xuất sắc", Arteta nhấn mạnh.
Tương tự, Bukayo Saka cho rằng Arsenal cần rút kinh nghiệm và hạn chế những sai lầm như trong hai bàn thua trước Man Utd để vươn tới đẳng cấp cao hơn so với mùa trước. Tiền vệ chạy cánh người Anh khó chấp nhận thất bại trước Man Utd, dù chỉ là trận giao hữu.
Ngày 26/7, Arsenal tiếp tục chuyến du đấu Mỹ bằng trận gặp Barca ở Los Angeles, rồi khép lại giai đoạn tiền mùa giải bằng trận gặp Monaco ở giải giao hữu thường niên Emirates Cup ngày 2/8. Bốn ngày sau, thầy trò Arteta sẽ gặp Man City ở trận tranh Siêu Cup Anh trên sân Wembley.
