Arsenal chi hơn 200 triệu USD để tuyển mộ Kai Havertz, Jurrien Timber, Declan Rice, nhưng khởi đầu mùa giải không ấn tượng. Ở trận tranh Siêu Cup Anh, "Pháo thủ" thắng Man City trong loạt luân lưu sau khi hòa 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức nhờ pha dứt điểm đập người đổi hướng của Leandro Trossard ở phút bù giờ. Sau đó, họ lần lượt hạ Nottingham 2-1, Crystal Palace 1-0 và hòa Fulham 2-2 trên sân nhà dù được thi đấu hơn người tại Ngoại hạng Anh.
Cả ba trận này, Arteta gây bất ngờ khi để Gabriel Magalhaes dự bị, còn Ben White đá cặp trung vệ với William Saliba. Thomas Partey được kéo xuống đá hậu vệ phải, để tân binh Kai Havertz đá tiền vệ với đội trưởng Martin Odegaard và Declan Rice. Những thử nghiệm này chưa mang lại hiệu quả khi Havertz không để lại dấu ấn nào, còn Arsenal thi đấu thiếu linh hoạt.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Man Utd, khi được hỏi về những thay đổi chiến thuật này, Arteta đáp: "Tôi nghĩ chúng ta thảo luận về đội hình theo một cách khác. Trước Fulham, Arsenal sử dụng 36 đội hình, còn gặp Man City có 43 đội hình. Vì vậy, tôi không biết bạn đang nói về đội hình nào. Tôi nghĩ mọi thứ có thể rất khác với cách nhìn của bạn".
Arteta chỉ đạo cầu thủ Arsenal trên sân tập Colney ngày 30/8. Ảnh: arsenal.com
HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh Arsenal không thể vận hành như mùa trước, bởi Oleksandr Zinchenko chấn thương còn Granit Xhaka đã tới Bayer Leverkusen. "Trừ khi Arsenal đưa họ trở lại, nhưng điều đó sẽ không xảy ra", Arteta bày tỏ. "Mọi thứ sẽ khác, bởi đây là mùa giải khác. Đó là vẻ đẹp của điều mà tôi thích nhất, là sự mới mẻ và chúng tôi có thể làm tốt hơn rất nhiều ở rất nhiều thứ".
Arteta cho biết Arsenal sẽ không ký hợp đồng với tân binh nào trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Ông thừa nhận việc tuyển mộ hậu vệ thay thế Timber - cầu thủ chấn thương dây chằng chéo trước đầu gối phải và khả năng nghỉ hết mùa - rất phức tạp, vì Arsenal chưa thanh lý được những người không còn tương lai ở CLB.
Trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa ngày 1/9, "Pháo thủ" chưa tìm được đầu ra cho Albert Sambi Lokonga, Cedric Soares và Nicolas Pepe. Ngược lại, Arsenal đẩy Nuno Tavares sang Nottingham Forest, Kieran Tierney sang Sociedad theo diện cho mượn, Rob Holding gia nhập Crystal Palace với mức phí 5 triệu USD còn Folarin Balogun cập bến AS Monaco với giá 45 triệu USD.
Khi được hỏi về kết quả trận gặp Man Utd sẽ cho thấy khả năng cạnh tranh danh hiệu của một trong hai đội, HLV 41 tuổi đáp: "Tôi không biết, còn quá sớm để nói về ngôi vô địch. Chúng tôi muốn thắng mọi trận và chơi theo cách tốt nhất có thể. Nhưng chiến thắng trước Man Utd sẽ mang lại cho động lực và niềm tin".
