Màn ngược dòng đầy bản lĩnh
Tiếp đón một Man United đang rất hưng phấn sau chiến thắng trước Nottingham ở vòng trước, Arsenal tỏ ra khá thận trọng. Lý do bởi Pháo thủ vừa bị Fulham cầm hòa 2-2 ở vòng đấu trước. Tại vòng 3, cả MU và Arsenal đều bị đối thủ dẫn bàn từ rất sớm và tuy được thi đấu hơn người, nhưng chỉ có Quỷ đỏ giành trọn 3 điểm, còn Pháo thủ bị gỡ hòa cay đắng ở phút 87.
Dù vậy, tâm lý của các cầu thủ Arsenal vẫn không bị ảnh hưởng quá nhiều. Họ vẫn kiên định với lối chơi kiểm soát bóng và những pha phối hợp đập nhả cực kỳ bài bản. Ngay cả khi để cho MU vượt lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Marcus Rashford, các học trò của HLV Mikel Arteta vẫn không hề nao núng. Họ nhanh chóng gỡ hòa chỉ sau đúng 1 phút.
Và điều đáng chú ý hơn là Arsenal đang cho thấy tinh thần không bỏ cuộc. Khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, Arsenal vẫn bị cầm hòa và chính các CĐV của họ cũng không tin vào chiến thắng nên đã lũ lượt ra về. Nhưng những người này có lẽ sẽ phải hối hận và day dứt, khi đội bóng của họ đã có những phút bù giờ siêu cảm xúc và đầy kịch tính.
Phút 90'+6, tân binh Declan Rice ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1. Và tới phút 90'+11, Gabriel Jesus ấn định chiến thắng 3-1 cho Pháo thủ, hoàn tất cuộc lội ngược dòng đầy ấn tượng.
Arsenal đang lớn
So với các đối thủ có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch như Man City, Man United hay Liverpool, Arsenal vẫn là đội bóng có độ tuổi trung bình trẻ hơn, với 24,6 tuổi. Pháo thủ cũng là đội có đội hình trẻ thứ 2 tại Premier League 2023/24, chỉ kém mỗi Chelsea (23,6 tuổi). Lý do là bởi The Blues đã thay cả đội hình bằng nhiều tài năng trẻ dưới thời ông chủ mới Todd Boehly.
Ngay cả HLV của Arsenal là Mikel Arteta cũng còn rất trẻ cả về tuổi đời (41 tuổi) lẫn tuổi nghề. Arteta bắt đầu nghiệp huấn luyện Arsenal từ tháng 12/2019.
Sự non kinh nghiệm của Arsenal đã được thể hiện ở mùa trước, khi họ bị Man City vượt mặt ở giai đoạn cuối trong cuộc đua vô địch dù đã dẫn đầu trong phần lớn thời gian của mùa giải. Nhưng kinh nghiệm là thứ có thể tích lũy được. Và Arsenal đang cho thấy quá trình tích lũy của họ được đẩy nhanh một cách đáng khen ngợi.
Trong kỳ chuyển nhượng Hè 2023, Pháo thủ đã mạnh dạn đưa về những tân binh chất lượng như Declan Rice, Kai Havertz, Jurrien Timber và David Raya. Họ kết hợp cùng với bộ khung ổn định ở mùa trước để tạo nên một tập thể đáng gờm trong cuộc đua vô địch Premier League 2023/24.
Đội bóng của Arteta đã vượt qua được những trận cầu thượng đỉnh bằng bản lĩnh và khả năng định đoạt trận đấu vào những thời điểm quyết định. Nên nhớ, đây là mùa thứ hai liên tiếp Arsenal hạ MU ở phút bù giờ trên sân Emirates. Giữa Arsenal và MU giờ là một khoảng cách khá rõ rệt, một đội ôm mộng chinh phục đỉnh cao, trong khi một đội còn loay hoay với những vấn đề cố hữu.
Và chiến thắng trước MU cũng không phải là lần đầu Pháo thủ vượt qua nghịch cảnh từ đầu mùa giải 2023/24. Họ đã ngược dòng đánh bại Man City ở trận tranh Siêu Cúp Anh, bảo toàn được chiến thắng 2-1 trước Nottingham ở vòng 1 Ngoại hạng Anh, đánh bại đối thủ cứng đầu Crystal Palace bằng 1 bàn duy nhất ở vòng 2, và suýt giành trọn 3 điểm trước Fulham ở vòng 3 dù bị thủng lưới ngay từ phút đầu tiên.
Từ chiến thắng trước Man City trên chấm luân lưu ở Community Shield cho tới màn hủy diệt MU ở phút bù giờ, Arsenal đã lớn theo cách mà các đối thủ khác e ngại nhất.
