Bốn trận liên tiếp không thắng, trong đó có thất bại 1-4 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Man City, khiến Arsenal mất quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Thầy trò Mikel Arteta hiện kém Man City một điểm, nhưng đấu nhiều hơn một trận. Trong bối cảnh Man City thắng như chẻ tre, Arsenal không được sảy chân thêm nếu muốn tiếp tục bám đuổi thầy trò Pep Guardiola.
Trung vệ Gabriel (số 6) ghi bàn duy nhất giúp Arsenal thắng 1-0 ở lượt đi tại Stamford Bridge. Ảnh: Sky
Lợi thế sân nhà là điểm tựa cho Arsenal trong trận derby London hôm nay, khi "Pháo thủ" giành tới 39 điểm tại Emirates từ đầu mùa, chỉ kém Man City (43 điểm). Sự sa sút của Chelsea với năm thất bại liên tiếp cũng khiến độ khó của trận derby giảm bớt với thầy trò Arteta.
Trong năm trận Frank Lampard dẫn dắt, Chelsea không những toàn thua mà còn chỉ ghi được đúng một bàn. Là đội chi nhiều nhất Ngoại hạng Anh trong hai kỳ chuyển nhượng vừa qua với gần 670 triệu USD, nhưng Chelsea chỉ xếp thứ 12 và thậm chí chưa đủ điểm trụ hạng. Trong số các đội bóng thành London, Chelsea hiện chỉ xếp trên West Ham. Opta đánh giá thầy trò Lampard chỉ có 11,4% khả năng kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng điểm.
Động lực thi đấu là sự khác biệt giữa hai đội bóng đang cùng khủng hoảng về tinh thần. Chelsea xem như hết cửa dự cup châu Âu mùa tới, còn Arsenal vẫn còn cơ hội vô địch. Dù tỷ lệ đăng quang của Pháo thủ chỉ ở mức 5,5%, Opta đánh giá Arsenal có 43,7% khả năng chiến thắng ở trận đấu đêm nay, còn Chelsea là 27,8%.
Hàng công vẫn ổn, nhưng Arsenal cần cải thiện phong độ hàng thủ, vốn đang ở mức báo động với 11 bàn thua trong bốn trận gần nhất. Chấn thương của William Saliba là nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút này. Trung vệ Pháp tiếp tục ngồi ngoài ở trận gặp Chelsea, cùng với Takehiro Tomiyasu và Mohamed Elneny. Rob Holding, mắt xích yếu nhất ở hàng phòng ngự, có thể là vị trí bị Chelsea khai thác nhiều nhất.
Chelsea cũng không có lực lượng tối ưu cho trận derby London. Reece James, Mason Mount, Armando Broja đều vắng mặt vì chấn thương trong khi khả năng ra sân của Kalidou Koulibaly, Marc Cucurella và Kai Havertz vẫn bỏ ngỏ. Nếu không có điểm trước Arsenal, Chelsea sẽ cân bằng kỷ lục buồn sáu trận thua liên tiếp tồn tại trong 30 năm qua.
HLV Lampard chỉ thắng một trong 15 trận gần nhất cầm quân tại Ngoại hạng Anh, khi dẫn dắt Everton và Chelsea. Ông chủ Todd Boehly từng tuyên bố đảm bảo công việc cho Lampard đến hết mùa. Nhưng trong cơn cuồng trảm tướng của Chelsea, tương lai của cựu tuyển thủ Anh sẽ là dấu hỏi lớn nếu đội bóng thua trận thứ 20 mùa này.
