Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh gần như ngã ngũ sau vòng 36, khi Man City thắng 3-0 trên sân Everton còn Arsenal thảm bại trước Brighton ngay trên sân nhà Emirates. Đoàn quân dưới trướng Pep Guardiola hiện hơn Arsenal 4 điểm, và chỉ cần giành hai điểm trong ba trận còn lại để chắc chắn bảo vệ danh hiệu.
Đầu tháng 4, Arsenal nắm lợi thế khi hơn nhì bảng Man City tới tám điểm. Nhưng chuỗi bốn trận không thắng - hòa Liverpool, West Ham, Southampton, thua Man City - khiến "Pháo thủ" mất cả quyền tự quyết cũng như ngôi đầu vào tay đối thủ.
Theo Sportbible, thầy trò Mikel Arteta dẫn đầu Ngoại hạng Anh tới 93% thời gian mùa này. Đây sẽ là khoảng thời gian dài nhất mà một CLB đứng đầu bảng nhưng không thể đăng quang
Tiền đạo Martinelli bị Moises Caicedo của Brighton truy cản trong trận Arsenal thua 0-3 ở vòng 36 Ngoại hạng Anh ngày 14/5. Ảnh: Reuters
Trong trường hợp đó, Arsenal sẽ phá kỷ lục do chính họ thiết lập ở mùa 2002-2003, khi dẫn đầu trong 71% thời gian của mùa giải nhưng để Man Utd qua mặt vào cuối mùa và giành ngôi vô địch. Khi đó, "Pháo thủ" cán đích thứ hai với 78 điểm, kém Man Utd năm điểm.
Kịch bản tương tự diễn ra ở mùa 2007-2008, khi đội bóng dưới trướng Arsene Wenger có 57% thời gian mùa giải đứng đầu, nhưng vẫn mất danh hiệu vào tay Man Utd. Mùa đó, Arsenal thậm chí còn tụt xuống thứ ba với 83 điểm, kém Chelsea hai điểm và Man Utd năm điểm.
Liverpool dẫn đầu trong 51% thời gian mùa giải 2018-2019, nhưng để Man City vượt mặt ở giai đoạn nước rút. Đội bóng của Guardiola thắng cả 14 trận cuối để đăng quang với 98 điểm. Liverpool xếp ngay phía sau với 97 điểm - số điểm cao nhất của CLB nhì bảng trong lịch sử các giải đấu hàng đầu nước Anh.
Đứng thứ năm là một tập thể khác dưới trướng Wenger. Mùa 2013-2014, Arsenal dẫn đầu 48% thời gian của mùa giải, nhưng sa sút ở nửa sau và thậm chí tụt xuống thứ tư, kém nhà vô địch Man City tới bảy điểm.
Mùa hiện tại, Arsenal thắng 25 qua 36 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, hòa sáu và thua năm trận còn lại. Chỉ trong các mùa giải 1930-1931 (28), 1970-1971 (29), 2001-2002 (26) và 2003-2004 (26), Arsenal mới thắng nhiều trận hơn trong một mùa. Điều đặc biệt là Arsenal đăng quang cả bốn mùa giải đó. "Họ có thể không vô địch mùa này, trước sức mạnh của cỗ máy Man City, nhưng đoàn quân của Arteta có thể sánh ngang với những tập thể Arsenal hay nhất trong lịch sử", Sportbible bình luận.
Hai vòng còn lại, Arsenal lần lượt làm khách của Nottingham Forest hôm 20/5 và tiếp Wolves trên sân Emirates ngày 28/5.
