Sau khi Argentina đánh bại Croatia, Messi thông báo trận chung kết World Cup 2022 sẽ là lần cuối cùng anh thi đấu ở giải đấu này. Tiền đạo 34 tuổi từng khiến người hâm mộ xót xa với hình ảnh ngoảnh mặt, quay lưng lại chiếc cup vàng thế giới sau khi thua Đức ở trận chung kết tại Brazil 2014. Giờ đây, trong lần thứ hai vào chung kết, Messi có cơ hội đặt dấu chấm tròn trịa cho sự nghiệp của anh.
Tuy nhiên, để viễn cảnh đẹp đẽ này xảy đến, Argentina sẽ phải vượt qua một ngọn núi thực sự. Trong bối cảnh các nền bóng đá mạnh của châu Âu xuống dốc, ĐKVĐ Pháp thể hiện họ vẫn là thế lực, dù mất nhiều trụ cột do chấn thương như Karim Benzema, Paul Pogba, N'golo Kante hay Lucas Hernandez. Hệ thống vững chắc được Didier Deschamps xây dựng 10 năm qua, cùng những ngôi sao trong đội hình, khiến Pháp được đánh giá cao hơn ở trận chung kết tới.
Messi, Griezmann, Alvarez và Mbappe (từ trái qua phải) là những niềm hy vọng trên hàng công hai đội ở trận chung kết. Ảnh: CP.
Nếu "Les Bleus" thắng, họ sẽ trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup kể từ Brazil năm 1962. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc từ sau Brazil lên ngôi ở Nhật Bản - Hàn Quốc 2022, tròn 20 năm bóng đá Nam Mỹ không thể chạm tới đỉnh cao danh vọng.
Pháp chưa từng thua trong 10 lần gần nhất chạm trán các đội Nam Mỹ tại World Cup. Thất bại gần nhất của họ là từ 1978, thua chính Argentina 1-2 ở vòng bảng. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu cặp này nghiêng về phía Argentina. Trong 12 lần chạm trán trên mọi đấu trường, Pháp chỉ thắng ba lần, thua sáu. Trong số này có ba lần gặp ở World Cup, Argentina thắng hai. Tuy nhiên, lần đối đầu duy nhất ở vòng knock-out và cũng là lần gặp gần nhất ở vòng 1/8 World Cup 2018, Pháp thắng 4-3 khi Mbappe ghi cú đúp. Messi đang cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới cũng như Quả bóng Vàng World Cup với Messi, khi cả hai đang cùng có năm bàn.
Argentina sẽ chào đón sự trở lại của hai hậu vệ cánh Marcos Acuna và Gonzalo Montiel sau khi vắng bán kết vì án treo giò. Vì thế, sự vắng mặt duy nhất bên phía đội bóng Nam Mỹ là tiền vệ Alejandro Gomez. Tuyển Pháp vật lộn với sự lây lan của dịch cúm. Dayot Upamecano, Adrien Rabiot, Kingsley Coman, Raphael Varane và Ibrahima Konate là những nạn nhân. Năm cầu thủ này đã tập trở lại trước chung kết nhưng chưa chắc có thể lực tốt nhất.
