"Mục tiêu của Real là vượt qua vòng bảng, tứ kết và chiến đấu đến cùng", Ancelotti nói ngày 19/9 tại họp báo trước trận mở màn bảng C Champions League gặp Union Berlin. "Vào bán kết là mục tiêu mà chúng tôi có thể đạt được. Real muốn cạnh tranh và chiến đấu ở giai đoạn cuối, nhưng chưa bao giờ xem mình là ứng viên vô địch hàng đầu".
Opta đánh giá Man City là ứng viên nặng ký nhất với 36,1% khả năng vô địch, so với 10,2% của đội đứng sau là Bayern. Ancelotti đồng ý với quan điểm này khi cho rằng đội hình của Man City không thay đổi nhiều so với hành trình đăng quang mùa trước. "Ở Champions League luôn có những bất ngờ ở giai đoạn cuối, nhưng hôm nay, Man City là ứng cử viên sáng giá", HLV Italy nói thêm.
HLV Ancelotti và Camavinga trên sân tập Real ngày 19/9. Ảnh: realmadrid.com
Trong đường vô địch mùa trước, Man City đè bẹp chính Real với tổng tỷ số 5-1 ở bán kết, với trận hòa 1-1 tại sân Bernabeu rồi thắng 4-0 ở lượt về tại Etihad. Hè này, đoàn quân dưới trướng Pep Guardiola chia tay Ilkay Gundogan, Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, Cole Palmer và tuyển mộ Mateo Kovacic, Josko Gvardiol, Jeremy Doku và Matheus Nunes.
Trong khi đó, Ancelotti cho rằng Real xáo trộn nhiều hơn so với mùa trước, khi chia tay tiền đạo đội trưởng Karim Benzema, Marco Asensio, Eden Hazard và mang về Fran Garcia, Jude Bellingham, Joselu, Arda Guler, Kepa Arrizabalaga. Ông đánh giá các tân binh như Garcia, Bellingham, Joselu nhanh chóng thể hiện giá trị, và Real đã sẵn sàng cho mùa Champions League mới.
Real được đánh giá cao nhất bảng C, nơi ba đội còn lại là nhà vô địch Serie A Napoli, đại diện Đức Union Berlin và CLB Bồ Đào Nha Braga. Trong đó, Union Berlin - đối thủ của Real hôm nay - gây tiếng vang khi cán đích thứ tư Bundesliga mùa trước để lần đầu dự Champions League. Đây là hành trình kỳ diệu khi Union Berlin vẫn còn chơi ở giải hạng hai Đức cách đây 4 năm.
Ancelotti đã phân tích băng hình và đánh giá Union Berlin thi đấu tổ chức, phòng ngự chắc chắn và đề cao lối chơi tập thể. HLV 64 tuổi cũng tiết lộ Dani Carvajal chấn thương và sẽ được thay thế bằng Lucas Vazquez.
Ngồi cạnh Ancelotti trong buổi họp báo, Eduardo Camavinga cũng đánh giá Union Berlin là đối thủ khó chịu, thi đấu với cường độ cao và Real phải kiên nhẫn trong việc kiểm soát bóng, tận dụng cơ hội. Tiền vệ Pháp khẳng định Real luôn là ứng cử viên sáng giá khi dự Champions League và cảm thấy vinh dự khi được tập luyện, thi đấu cùng hai huyền thoại là Toni Kroos và Luka Modric.
