"Man City đã thay đổi một chút, và vẫn rất mạnh với nhiều cá nhân xuất chúng. Giờ họ có Haaland trên hàng công và cậu ấy đang ghi rất nhiều bàn", Ancelotti nói hôm 21/4 trong buổi họp báo trước trận gặp Celta ở vòng 30 La Liga.
Theo HLV Italy, đồng nghiệp Pep Guardiola không thay đổi hoàn toàn phong cách, nhưng việc sở hữu tiền đạo mạnh mẽ như Haaland sẽ khiến cách tấn công của Man City phần nào thay đổi. Ancelotti nhận định Man City vẫn có thể triển khai lối chơi kiểm soát bóng "hoàn hảo", và còn rất mạnh ở những tình huống chuyển đổi trạng thái khi có thêm Haaland.
Haaland ghi bàn ấn định tỷ số 3-0 cho Man City trong trận tứ kết lượt đi với Bayern ngày 12/4. Ảnh: Colorsport
Ở bán kết lượt đi Champions League năm ngoái, Real thua 3-4 trên sân Etihad. Khi tái đấu trên đất Tây Ban Nha, Man City dẫn 1-0 và nắm lợi thế đến phút 90, nhưng phung phí cơ hội kết liễu đối thủ rồi phải trả giá. Sau hai bàn gỡ liên tiếp của Rodrygo ở phút 90 và 90+1, trận lượt về phải đá thêm hiệp phụ. Tại đây, tiền đạo Karim Benzema sút thành công quả phạt đền đưa Real vào chung kết.
Việc chiêu mộ Haaland với mức phí 63 triệu USD từ Dortmund được xem là mảnh ghép giúp Guardiola hiện thực hoá tham vọng vô địch Champions League. Khi Man City bị loại khỏi bán kết mùa trước, nhiều nhận định cho rằng việc sở hữu tiền đạo có khả năng bùng nổ như Haaland sẽ giúp CLB sớm giải quyết những trận đấu khó khăn.
Sau khi cập bến sân Eithad, tiền đạo Na Uy hòa nhập nhanh và liên tục tỏa sáng khi ghi 48 bàn chỉ trong 41 trận từ đầu mùa, phá nhiều kỷ lục ở cả Champions League và Ngoại hạng Anh. Tính trong năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Haaland bỏ xa người xếp sau tới 14 bàn, khi Kylian Mbappe của PSG mới có 34 pha lập công qua 37 trận.
Real và Man City tái đấu ở bán kết Champions League mùa này, với lượt đi diễn ra tại Bernabeu ngày 9/5 còn lượt về diễn ra tại Etihad sau đó một tuần. Theo Ancelotti, hai lượt bán kết Champions League mùa này không có đội nào được đánh giá cao hơn, và cách tiếp cận của Real chỉ là cố gắng thi đấu tốt hơn đối thủ. Ông cũng nhận định của Real và Man City đều có thể chơi tốt theo những cách khác nhau vì chất lượng của đội hình.
Sau khi hạ Bayern ở tứ kết, Guardiola nói rằng bất kỳ CLB nào tham vọng vô địch Champions League đều phải đánh bại Real. Khi được hỏi về phát biểu này của HLV Tây Ban Nha, Ancelotti đáp: "Real là CLB rất được tôn trọng và đó là một điều tốt. Và khi Guardiola nói như vậy thì còn tuyệt hơn nữa".
HLV Ancelotti trả lời truyền thông trong cuộc họp báo ngày 21/4. Ảnh: Real Madrid
Ngoài Champions League, Real còn tham vọng đăng quang ở La Liga và Cup Nhà Vua - nơi họ vào chung kết gặp Osasuna ngày 6/5. Trung bình, đội bóng hoàng gia phải đá ba ngày một trận trong bốn tuần tiếp theo, nên Ancelotti đã chỉ trích cách xếp lịch của UEFA và FIFA. "Chúng tôi phải xem xét sức khỏe của các cầu thủ. Họ là phần quan trọng nhất của bóng đá, nhưng mọi người đều nghĩ về bản thân, giải đấu, liên đoàn, FIFA hay UEFA đều chỉ nghĩ cho bản thân. Điều đó không tốt cho bóng đá, và phải thay đổi điều gì đó".
Ancelotti cũng khẳng định mục tiêu hạ Celta ở vòng 30 La Liga nhằm rút ngắn cách biệt xuống tám điểm và gây áp lực lên Barca - CLB đại chiến với Atletico ngày 23/4. Real hiện đứng thứ hai với 62 điểm, hơn Atletico hai điểm và kém Barca 11 điểm.
