"Điều quan trọng nhất vào ngày mai là tâm lý", Alonso nói ngày 21/5 tại họp báo trước chung kết Europa League trên sân Aviva, Dublin. "Chúng tôi có kế hoạch thi đấu, nhưng các cầu thủ vẫn phấn khích sau lễ mừng danh hiệu vào cuối tuần. Chúng tôi muốn tận dụng điều đó".
Leverkusen đang trải qua mùa giải lịch sử khi bất bại cả 51 trận trên mọi đấu trường (thắng 42, hòa 9), phá kỷ lục cũ thuộc về Benfica - CLB Bồ Đào Nha bất bại 48 trận trong giai đoạn 1963-1965.
HLV Alonson quan sát buổi tập của Leverkusen trên sân Aviva, Dublin ngày 21/5. Ảnh: Bayer04.de
Cuối tuần qua, Leverkusen thắng Augsburg 2-1 ở vòng hạ màn để khép lại Bundesliga 2023-2024 với 28 chiến thắng và sáu trận hòa. Leverkusen kết thúc mùa giải với 90 điểm, chỉ kém Bayern khi vô địch mùa 2012-2013 với 91 điểm trong kỷ nguyên Bundesliga. Leverkusen ghi bàn ở 33 trong số 34 trận mùa này, đồng thời để thủng lưới 24 bàn - thông số thấp nhất giải. Leverkusen chỉ tịt ngòi khi hòa Gladbach 0-0 ở vòng 19.
Nhưng Alonso khẳng định toàn đội không quân tâm tới chuỗi trận kỷ lục này trước chung kết Europa League. "Chúng tôi không vào chung kết để nối dài con số, mà để chiến thắng", HLV Tây Ban Nha nói. "Chúng tôi sẽ chuẩn bị như đã làm cho những trận trước đó. Chúng tôi không thua trong 51 trận, vì vậy các cầu thủ biết cách thích nghi với các tình huống khác nhau. Điều đó cũng áp dụng cho trận chung kết".
Lần gần nhất Leverkusen thất bại là trận thua 0-3 trên sân Bochum ở vòng hạ màn Bundesliga mùa trước (ngày 27/5/2023). Còn lần gần nhất họ thất bại ở Cup châu Âu là trận thua Roma 0-1 ở bán kết lượt đi Europa League mùa trước (ngày 11/5/2023).
"Thua bán kết mùa trước là động lực rất lớn", Alonso bày tỏ. "Chúng đã nói về cảm giác ở mùa trước, khi tiến rất gần đến trận chung kết. Giờ đội tự tin, và tư duy đúng đắn. Với tất cả những điều đó, đã đến lúc chúng tôi phải cống hiến hết mình".
Về đối chủ ở chung kết, Alonso đánh giá Atalanta xây dựng bản sắc rõ ràng trong 5 năm qua và có lối chơi tương tự với nhiều CLB ở Đức. "Chúng tôi sẽ cần có chiến thuật, sự thông minh và tâm lý chiến thắng", HLV 42 tuổi nói thêm. "Leverkusen cần tận dụng tối đa không gian một cách khôn ngoan và cũng cần quyết định nhịp độ thi đấu trong từng giai đoạn của trận đấu".
Trong khi đó, HLV Gian Piero Gasperini cho biết Atalanta đã chuẩn bị cho mọi kịch bản có thể xảy ra ở chung kết Europa League, gồm việc kéo trận đấu vào loạt luân lưu. HLV Italy thừa nhận Atalanta bị thấp giá thấp hơn Leverkusen, nhưng có thể tạo nên bất ngờ như khi loại Liverpool ở tứ kết.
"Chúng tôi nhận thức được rằng mình chuẩn bị gặp CLB tuyệt vời", Gasperini nói. "Những con số và màn trình diễn mà họ đã thể hiện trong những tháng qua đã nói lên điều đó. Nhưng chúng tôi cũng đối mặt với nhiều CLB mạnh trên hành trình cả ở Italy và châu Âu. Chúng tôi cũng rất tự tin".
