Trận đấu không có khán giả, cũng không được quay phát, nhưng cho phép các phóng viên vào sân. Phút thứ chín, ngôi sao Wu Lei sút và bị thủ môn đẩy ra, nhưng tiền đạo 36 tuổi Tan Long lao vào dứt điểm bồi mở tỷ số.
Hong Kong gỡ hòa ở phút 54 nhờ công của tiền vệ biên Poon Pui-hin. Chỉ hai phút sau, tiền vệ Trung Quốc Wang Shangyuan nhận thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu.
Đội trưởng Trung Quốc Wu Xi trong trận giao hữu thua Oman 0-2 trên sân Baniyas, thành phố Abu Dhabi, UAE ngày 29/12/2023. Ở trận gặp Hong Kong, anh chấn thương và rời sân ngay trong hiệp một. Ảnh: Sohu
Hong Kong tận dụng tốt thời cơ để nâng tỷ số lên 2-1 cũng nhờ công của Poon, ở phút 59. Bốn phút sau, đến lượt một trợ lý Trung Quốc phải nhận thẻ đỏ. Đến phút 72, hậu vệ Wu Shaocong bị truất quyền thi đấu, khiến Trung Quốc chỉ còn chín cầu thủ trên sân. Họ không thể lật ngược tình thế, nên đứt chuỗi 12 trận bất bại trước Hong Kong, trong đó có 10 chiến thắng.
Theo Li Ming Sports, trọng tài không phải vấn đề trong trận này, mà do cầu thủ Trung Quốc không có tâm lý tốt. Các tình huống thẻ đỏ đều tới từ những pha vào bóng chậm nhịp, vì thế phóng viên nghi ngờ cường độ tập luyện của đội quá cao, trong chuyến tập huấn tại UAE. Trước trận, HLV Jankovic nói rằng toàn đội đã quá mệt mỏi sau thời gian nhồi thể lực. Nếu thắng Hong Kong, ông sẽ cho đội nghỉ một ngày. Còn nếu thua, đội sẽ tiếp tục phải tập ngày 2/1.
Trước khi thua Hong Kong, Trung Quốc cũng thất bại 0-2 dưới tay Oman ở Abu Dhabi hôm 29/12. Những đội này đang tập huấn tại UAE để chuẩn bị cho VCK Asian Cup, khởi tranh ngày 12/1.
Nhiều người hâm mộ coi đoàn quân của Aleksandar Jankovic là đội tuyển Trung Quốc yếu nhất mọi thời. Hong Kong chỉ đang đứng vị trí 150 FIFA, từng thua đội xếp thứ 184 Bhutan trong tháng 10/2023, trong khi Trung Quốc đứng thứ 79. Dù vậy, thầy trò Jankovic gần đây thắng hai đội mạnh ở Đông Nam Á, với tỷ số 2-0 trước Việt Nam ngày 10/10 và 2-1 trước Thái Lan tại vòng loại World Cup 2026 hôm 16/11.
Tại Asian Cup 2023 diễn ra từ 12/1 đến 10/2, Trung Quốc ở bảng A cùng chủ nhà Qatar, Tajikistan và Lebanon. Đội bị đánh giá thấp nhất trong bảng là Lebanon đang đứng vị trí 107 FIFA, cao hơn nhiều so với Hong Kong. Trung Quốc ra quân gặp Tajikistan tại Doha ngày 13/1.
