Ten Hag (phải) bắt tay Hojlund sau lễ ký hợp đồng giữa tiền đạo Đan Mạch với Man Utd ngày 5/8. Ảnh: manutd.com
"Hojlund là trung phong thực thụ, thi đấu rất trực diện", Ten Hag nói trên trang chủ Man Utd ngày 5/8. "Hojlund gây sức ép rất tốt, cao lớn, thể chất và là điều cần thiết với sự cân bằng của đội. Giờ đây ngoài Marcus Rashford, Hojlund là cầu thủ khác thi đấu trực diện và có thể ghi nhiều bàn".
Trước trận giao hữu thắng Lens 3-1 trên sân Old Trafford hôm 5/8, Hojlund cầm áo đỏ của Man Utd và ra mắt khán giả. Anh được "Quỷ Đỏ" tậu từ Atalanta với 83 triệu USD phí trả trước kèm 11 triệu USD phụ phí, và ký hợp đồng đến năm 2028.
Theo Ten Hag, Hojlund có tiềm năng to lớn và có thể thăng tiến mạnh mẽ tại sân Old Trafford. "Bây giờ, điều đầu tiên là Hojlund phải khám phá tiềm năng của mình và chúng tôi sẽ hỗ trợ cậu ấy", HLV Hà Lan nói. "Tôi chắc chắn rằng toàn đội đã chờ đợi mẫu cầu thủ như Hojlund, và họ sẽ giúp cậu ấy hòa nhập trong phòng thay đồ cũng như trên sân. Nhưng quan trọng nhất với một cầu thủ, là Hojlund phải chứng minh khả năng".
Theo Ten Hag, tiền đạo 20 tuổi sở hữu những phẩm chất mà Man Utd cần, là thi đấu khát khao, quyết tâm ghi bàn, chiến thắng tất cả các trận và đoạt danh hiệu. Ông cũng chờ đợi Hojlund tích cực khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương và đón bóng từ hàng tiền vệ. "Đó là ý tưởng của chúng tôi", Ten Hag nhấn mạnh. "Nhưng bây giờ chúng tôi phải đưa nó vào sân".
Hojlund sinh ra ở Copenhagen, Đan Mạch ngày 4/2/2003, trưởng thành ở đội bóng thuộc thành phố này trước khi sang Áo chơi cho Sturm Graz. Anh ghi 12 bàn qua 21 trận cho Sturm Graz rồi cập bến Atalanta với mức phí 19 triệu USD hè 2022. Hojlund không có thành tích ghi bàn ấn tượng, với chín pha lập công qua 32 trận ở Serie A mùa trước, nhưng được đánh giá cao ở khả năng chọn vị trí, khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương và dứt điểm hai chân.
Trong ngày ký hợp đồng, Hojlund cho biết rất hâm mộ Man Utd và luôn mơ ước được bước ra sân Old Trafford với tư cách là cầu thủ của đội. Tiền đạo 20 tuổi vô cùng phấn khích khi biến giấc mơ thành hiện thực và quyết tâm đền đáp niềm tin của CLB.
"Khi nói chuyện với Ten Hag, tôi biết rằng môi trường này sẽ hoàn hảo cho sự phát triển của mình", Hojlund nói thêm. "Tôi đang tận hưởng cơ hội được làm việc với một trong những HLV giỏi nhất thế giới. Dưới sự hướng dẫn và hỗ trợ của Ten Hag, tôi biết mình có khả năng đạt được những điều tuyệt vời cùng các đồng đội mới tại CLB đặc biệt này".
Dù chấn thương khi còn chơi cho Atalanta, Hojlund vẫn vượt qua buổi kiểm tra y tế. Tiền đạo 20 tuổi dự kiến nghỉ vài tuần nên không được đăng ký thi đấu trận gặp Lens. Anh cũng bỏ ngỏ khả năng ra sân ở trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024 gặp Wolves tối 14/8.
