Khi MU chiêu mộ thành công Sancho vào tháng 7/2021, tâm trạng của BLĐ đội bóng là sự thỏa mãn.
Họ không chỉ có được một trong những tài năng hứa hẹn nhất của bóng đá thế giới. MU còn thắng Dortmund trên bàn đàm phán khi chỉ phải bỏ ra 73 triệu bảng, ít hơn 30 triệu so với mức giá mà CLB Đức đòi hỏi 12 tháng trước đó.
Sancho tới MU sau mùa giải đáng kinh ngạc ở vùng Ruhr với 16 bàn thắng 20 đường kiến tạo, đồng thời trở thành mắt xích quan trọng trong ĐT Anh của HLV Gareth Southgate .
Nhưng Sancho chỉ trụ được một thời gian ở Old Trafford. Và cựu cầu thủ Dortmund chưa chơi phút nào kể từ ngày 26/8 năm ngoái.
Bây giờ thì MU hắt hủi Sancho bằng được. Câu chuyện của Sancho là một sự lãng phí đáng buồn về tài năng và tiền bạc mà cả cầu thủ và câu lạc bộ đều phải chịu trách nhiệm.
Đó là sự lãng phí mà Sir Jim Ratcliffe và INEOS sẽ cố gắng giải quyết sau khi họ nắm quyền tại Old Trafford. Còn HLV Ten Hag tất nhiên không còn muốn nhìn thấy cầu thủ đã xung đột với ông.
Cảnh tượng Sancho phải tập luyện với đội trẻ, thui thủi một mình ăn cơm hộp chuyển tới từ căng-tin là một bi kịch thực sự của ngôi sao lãnh mức lương 300.000 bảng/tuần.
Mọi chuyện hoàn toàn khác khi Solskjaer chào đón Sancho vào mùa hè năm 2021, sau khi MU chiêu mộ thành công tài năng trưởng thành từ Man City và bùng nổ ở Dortmund.
Sancho đã trải qua một mùa hè khó khăn, bị tấn công bởi những tin nhắn phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội sau khi đá hỏng luân lưu trong trận chung kết EURO 2020 với Italia.
Nhưng MU đã mang đến một khởi đầu mới cho Sancho với nhiều kỳ vọng to lớn. “Cơ hội gia nhập MU là một giấc mơ trở thành hiện thực và tôi rất nóng lòng được trình diễn ở Premier League”, Sancho phát biểu trong ngày ra mắt.
Sự trở lại của Cristiano Ronaldo trong mùa hè 2021 cũng giúp Sancho có chỗ dựa để thích nghi với bóng đá Anh đồng thời giảm bớt áp lực vây quanh, khi ngôi sao người Bồ Đào Nha chiếm trọn spotlight.
Những bàn thắng đầu tiên của Sancho cho MU, trước Chelsea và Villarreal, lại đến dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick vào tháng 11 sau khi Solskjaer rời ghế. Ngay sau đó Ralf Rangnick lên nắm quyền trong giai đoạn đầy biến động của MU.
Sancho kết thúc mùa giải đầu tiên ở Old Trafford với 5 bàn thắng và 3 đường kiến tạo - không mấy ấn tượng nhưng vẫn ổn trong giai đoạn nhiều xáo trộn và bấp bênh của đội bóng.
Tới nhiệm kỳ của Ten Hag, có một vài trận đấu ngắn ngủi mà Sancho thể hiện được phong độ rất cao.
Sự bình tĩnh tối đa được thể hiện trong pha dứt điểm của cầu thủ người Anh trước Liverpool đã mang về chiến thắng 2-1 quan trọng cho Ten Hag, sau khi vị HLV người Hà Lan gánh thảm bại 0-4 trước Brentford.
Sancho tiếp tục bừng sáng với những bàn thắng vào lưới Leicester và Sheriff nhưng giai đoạn đỉnh cao đó trôi qua rất nhanh.
Một vấn đề rất khó giải quyết. Sancho thích chơi ở cánh trái, điều mà cả Solskjaer và Ten Hag đều công nhận, nhưng đó lại là khu vực bất khả xâm phạm của Marcus Rashford.
Còn bên cánh phải, Antony, bản hợp đồng còn đắt hơn cả Sancho và là người được Ten Hag chấm từ Hà Lan cũng không thể bị bỏ rơi.
Việc bị loại khỏi ĐT Anh tham dự World Cup 2022 là một đòn giáng mạnh vào Sancho. Cầu thủ này xóa bài đăng trên Instagram và bôi đen ảnh đại diện của mình. Sau đó là quãng thời gian dài vắng mặt vì chấn thương.
Vào cuối tháng 11/2022, trong kỳ nghỉ World Cup, Sancho được phát hiện đang tập luyện tại CLB nghiệp dư OJC Rosmalen (Hà Lan) dưới sự giám sát chặt chẽ của Ten Hag.
Tới giữa tháng 12, vị thuyền trưởng MU tiết lộ Sancho “không đủ thể lực… về thể chất hoặc tinh thần”, làm dấy lên lo ngại về sức khỏe của Sancho.
Song cuối cùng Sancho cũng trở lại MU vào đầu tháng 2/2023, ghi thêm 4 bàn nữa trước khi mùa giải khép lại.
Một lần nữa, đó không phải là mùa giải đáng nhớ đối với một bản hợp đồng bom tấn mà MU dành cho nhiều kỳ vọng.
Mùa giải này không có gì tiến triển. Ten Hag xếp Sancho vào vị trí số 9 ảo trong giai đoạn tiền mùa giải nhằm tìm kiếm một giải pháp cho cầu thủ này.
Nhưng Sancho vẫn không ghi điểm với Ten Hag. Cựu cầu thủ Dorrtmund vào sân từ ghế dự bị trong ba trận đầu tiên Premier League 2023/24 và “biến mất” luôn từ đó.
Sau đó, Ten Hag thẳng thừng tiết lộ lý do: “Xét từ kết quả tập luyện của anh ta, chúng tôi đã không chọn Sancho. Bạn phải đạt đến đẳng cấp cao nhất hàng ngày ở MU.”
Ngay sau đó Sancho phản hồi lại trên mạng xã hội: “Xin đừng tin tất cả những gì bạn đọc”.
“Tôi sẽ không cho phép người ta nói những điều hoàn toàn sai sự thật, tôi đã thể hiện rất tốt trong buổi tập tuần này".
“Tôi tin rằng có những lý do khác cho vấn đề này mà tôi sẽ không đi sâu, tôi đã là vật tế thần trong một thời gian dài, điều đó thật không công bằng!”
Công khai đối đầu Ten Hag, Sancho thay vì xóa bài đăng còn ghim dòng tweet này lên đầu trang X của mình.
Mặc dù Ten Hag đã chiếu những đoạn video về hình ảnh kém cỏi của Sancho trên sân tập nhưng vẫn không có lời xin lỗi nào được đưa ra. Ngày 14/9, MU cho biết Sancho sẽ rời đội một “trong khi chờ giải quyết vấn đề kỷ luật”.
Nhiều tháng trôi qua và Sancho sống như một kẻ lưu đày ở Carrington. Anh phải tập luyện với những cầu thủ trẻ hơn nhiều, những người khao khát cơ hội mà Sancho lãng phí.
Không thiếu những thông tin rò rỉ về việc Sancho tới sân tập muộn, chơi game vào đêm khuya và thiếu nỗ lực trong tập luyện.
Cho dù trở lại mái nhà xưa Dortmund, Sancho chắc chắn cần thời gian để lấy lại phong độ sau 4 tháng không thi đấu đỉnh cao.
Việc tái hòa nhập tại MU vào cuối mùa giải chỉ có thể xảy ra nếu ghế HLV trưởng đổi chủ hoặc Ten Hag bất ngờ đổi thái độ với Sancho.
Còn ở thời điểm hiện tại, câu chuyện buồn của Sancho ở MU sẽ chẳng thể đi tới một kết thúc có hậu.
