Ronaldo và Benzema thi đấu cùng nhau cho Real trong chín năm và đã trở thành những người bạn thân thiết. Trong giai đoạn 2009-2018, cả hai cùng đội bóng hoàng gia đoạt 15 danh hiệu, gồm hai La Liga và bốn Champions League.
Benzema nhiều lần khẳng định sẵn sàng làm kép phụ để Ronaldo tỏa sáng, qua đó giúp tiền đạo đàn anh đoạt bốn Quả Bóng Vàng trong màu áo Real. Trong chín mùa sát cánh cùng Ronaldo, Benzema ghi trung bình 21 bàn. Sau khi Ronaldo rời đi, đạt trung bình 34 bàn. Mùa trước, Benzema thậm chí ghi 44 bàn qua 46 trận, góp phần quan trọng giúp chủ sân Bernabeu đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha, La Liga, Champions League, để giành Quả Bóng Vàng 2022.
Benzema nhận giải thưởng cá nhân cao quý này từ cách đây hơn một tháng, trong buổi gala tại Paris. Nhưng khi trả lời phỏng vấn truyền hình Telefoot ngày 12/11, khi được hỏi Ronaldo đã chúc mừng anh chưa, tiền đạo người Pháp đá: "Chưa, vẫn chưa".
Ronaldo từng chơi cạnh Benzema 9 năm trước khi rời Real trong hè 2018. Ảnh: AFP
Cũng trong bài trả lời phỏng vấn này, Benzema cho biết luôn tin vào khả năng giành Quả Bóng Vàng nhờ tố chất và tham vọng của bản thân. "Tôi không muốn ngừng chơi bóng đá đến khi đoạt Quả Bóng Vàng", anh nhấn mạnh. "Đó là lý do tôi luôn cố gắng và nỗ lực để giành danh hiệu này suốt bốn năm qua".
Benzema nghỉ bốn trận gần nhất của Real tại La Liga vì các vấn đề về cơ, nhưng vẫn góp mặt trong danh sách 25 tuyển thủ Pháp dự World Cup 2022 được HLV Didier Deschamps công bố ngày 9/11. Tiền đạo 34 tuổi cảm thấy đau nhức khắp người vì lịch thi đấu dày đặc, nhưng khẳng định kịp trở lại cho giải đấu tại Qatar. "Chúng tôi muốn thi đấu. Vấn đề chỉ là chúng tôi không phải là những cỗ máy. Chúng tôi cần duy trì thể trạng tốt nhất để đá ba ngày một trận. Chấn thương sẽ đến vào một số thời điểm, nhưng việc đó là bình thường", anh nói thêm.
World Cup 2022 là lần thứ hai Benzema dự sân chơi này, sau năm 2014, nơi Pháp thua Đức 0-1 ở tứ kết. Anh có sáu năm bị gạch tên khỏi đội tuyển vì vụ cùng bốn người khác dùng clip sex tống tiền đồng đội cũ Mathieu Valbuena, và vì thế, không góp mặt khi tuyển Pháp vô địch World Cup 2018. Benzema được Deschamps triệu tập trở lại từ năm 2021, liên tiếp cùng Pháp dự Euro, UEFA Nations League, rồi World Cup 2022.
Tại Qatar 2022, Pháp nằm ở bảng D và lần lượt gặp Australia ngày 22/11, Đan Mạch ngày 26/11 và Tunisia ngày 30/11. Benzema nhấn mạnh Pháp là ứng viên vô địch, giống Brazil, Argentina hay Tây Ban Nha. "Tất cả người Pháp đều nghĩ như vậy. Trên lý thuyết, Pháp sở hữu nhiều tài năng và mạnh nhất bảng", tiền đạo 34 tuổi nói. "Nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể. Vì vậy, chúng tôi phải có tham vọng, tôn trọng đối thủ và làm mọi cách để chiến thắng".
