"Tôi luôn hạnh phúc khi được góp mặt ở sự kiện cuối năm rất trọng đại này", Nadal nói trong cuộc họp báo đầu tiên sau khi đặt chân tới Turin hôm 10/11. "Điều này chứng tỏ bạn đã có mùa giải tuyệt vời. Italy là đất nước gần gũi với tôi, nhưng đây là lần đầu tôi chơi ở Turin. Trải nghiệm này rất quý giá".
Nadal có mặt ở Turin ngày 9/11. Cả bốn danh hiệu của anh mùa này đều ở nửa đầu năm. Ảnh: ATP
Nadal cho biết anh sẽ cố hết sức để vô địch ATP Finals, như bất kỳ giải nào khác góp mặt. Tay vợt 36 tuổi nói: "Tôi háo hức thấy người hâm mộ trong sân đấu này. Dĩ nhiên, mục tiêu của tôi luôn là chiến thắng".
Nadal chưa vô địch ATP Finals dù hai lần chơi chung kết năm 2010 và 2013. Đây là năm thứ 18 anh đủ điểm góp mặt ở giải đấu cho tám người hay nhất năm. Nhưng sân cứng trong nhà là mặt sân sở đoản của Nadal. Anh thậm chí mới một lần vô địch sân cứng trong nhà, ở Madrid năm 2005.
Phong độ của Nadal nửa sau mùa giải này bị ảnh hưởng bởi chấn thương và thể lực giảm sút. Anh thua vòng bốn Mỹ Mở rộng, rồi nghỉ dài ngày để đón con trai chào đời. "Vua đất nện" trở lại ở Paris Masters sau khi hồi phục chấn thương cơ bụng nhưng thua ngay trận ra quân.
Trái với Nadal, kình địch Novak Djokovic thăng hoa ở các sự kiện sân cứng cuối năm. Tay vợt Serbia vô địch Tel Aviv và Astana Open, rồi vào chung kết Paris Masters. Với mạch thắng ấn tượng, Djokovic hy vọng san bằng kỷ lục sáu lần vô địch ATP Finals của Roger Federer. Anh nói: "Không riêng tôi mà bảy người còn lại đều hướng tới chức vô địch danh giá này. Chúng tôi ở đây để cạnh tranh và tôi dám chắc khoảng cách về đẳng cấp rất sít sao".
Djokovic tập với Andrey Rublev ngày 10/11 tại sân Pala Alpitour, Turin, Italy. Ảnh: ATP
Djokovic và Nadal khác bảng tại ATP Finals. Nadal, hạt giống số một, chung bảng Xanh với Casper Ruud, Felix Auger-Aliassime và Taylor Fritz. Ở bảng Đỏ, Djokovic là hạt giống thấp nhất, cạnh tranh với Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev và Andrey Rublev.
Nadal và Djokovic sẽ cạnh tranh để lấy cúp và tiền thưởng vô địch tối đa 4,7 triệu USD – mức kỷ lục trong lịch sử ATP Tour. Để đoạt số tiền này, tay vợt vô địch phải toàn thắng vòng bảng.
