Nằm ở bảng A với các đối thủ Bayern, Galatasaray và Copenhagen, MU được kỳ vọng ít nhất sẽ đứng nhì bảng để giành vé vào vòng knock-out Champions League trong lần trở lại. Thực tế, mong chờ này của người hâm mộ Quỷ đỏ chẳng phải điều gì mơ mộng hay quá cao sang, bởi ngoài gã khổng lồ Bayern, MU xét về đẳng cấp lẫn danh tiếng, đều ăn đứt Galatasaray lẫn Copenhagen.
Đúng là trong bóng đá không thể biết trước đội nào thắng, đội nào thua nếu chỉ nhìn vào tên CLB cũng như đánh giá những điều vốn chỉ nằm trên giấy. Và màn trình của MU càng cho thấy điều này hoàn toàn chính xác. Sau 2 lượt đấu đầu tiên, MU xếp bét dí trên bảng xếp hạng, ghi 5 bàn, nhận đến 7 bàn thua và 0 điểm tròn trĩnh. Đoàn quân của Erik ten Hag phải chăng thua vì không may hay bị trọng tài xử ép?
Không hề. Chính các đối thủ của MU cho đến nay, gồm Bayern và Galatasaray mới là những người cảm thấy không may vì chẳng thể đánh bại MU với tỷ số đậm hơn. Còn Quỷ đỏ, dĩ nhiên, nên cảm thấy may mắn vì chỉ phải vào lưới nhặt bóng có 7 lần. Trước Bayern ở lượt trận đầu tiên, MU bị đại diện Bundesliga bóp nghẹt, và nếu các mũi nhọn của Hùm xám chắc chân hơn cộng thêm có chút may mắn, họ đã phải "lấy rổ đựng bóng" rời Munich.
Trước Galatasaray, dù nắm lợi thế sân nhà song MU vẫn chứng nào tật nấy. Hàng thủ thảm họa mắc lỗi trong cả 3 bàn thua, khiến nỗ lực phi thường đáng ngợi khen của tiền đạo tân binh Rasmus Hojlund trở thành công cốc. Trong bàn thua đầu tiên, Raphael Varane không hiểu làm gì khi giương mắt nhìn người đồng đội Diogo Dalot chật vật tranh chấp tay đôi với Wilfried Zaha. Phải chăng Varane quá tin tưởng vào năng lực của Dalot nên mặc cho anh tự xử? Không. Đó là vấn đề của sự kém giao tiếp trên sân và bọc lót, để rồi kết quả khiến MU phải trả giá.
Ở bàn thua thứ hai, tiền vệ Kerem Akturkoglu phía Galatasaray thoải mái di chuyển không bóng xâm nhập vòng cấm MU như trên sân tập. Điều đáng nói, Victor Lindelof đứng ngay gần đó nhưng vẫn chạy thong dong đúng kiểu "cưỡi ngựa xem hoa", mặc cho cầu thủ mang áo số 7 của đội khách muốn làm gì thì làm. Nhận bóng trong thế rảnh chân không bị ai kèm, Akturkoglu dễ dàng đánh bại Andre Onana.
Gần cuối trận, Varane và Lindelof một lần nữa cho thấy sự yếu kém khi dâng lên quá cao, hoàn toàn bỏ quên Mauro Icardi bên dưới. MU chủ đích bẫy việt vị cựu tiền đạo của Inter Milan? Làm gì có kiểu bẫy việt vị nào như vậy khi Sofyan Amrabat còn ở tít phía dưới. Nếu đó thực sự là tình huống cố tình dàn xếp của MU, thì câu chuyện lại càng thảm họa. Nó cho thấy khâu tổ chức và cách bài trí chiến thuật hỗn loạn, không đâu vào đâu của Quỷ đỏ.
Rõ ràng, cuộc khủng hoảng vẫn đang đeo bám MU, với tình hình dường như ngày càng nghiêm trọng hơn và không thấy lối thoát. Nếu cứ tiếp tục đá như thế này, việc thầy trò Ten Hag sớm phải dừng bước ở vòng bảng Champions League cũng là điều không có gì bất ngờ. Thế mới thấy ra sân chơi châu lục khắc nghiệt như thế nào, bất chấp xét về đẳng cấp lẫn danh tiếng, MU hơn hẳn Galatasaray. Hàng thủ mục nát, bao gồm cả vị trí thủ môn của Onana, đã khiến Quỷ đỏ chẳng thể nào gượng dậy và Ten Hag có vẻ đang bó tay chịu chết.
Công bằng mà nói, hai pha lập công của MU trước Galatasaray đều đến từ nỗ lực cá nhân của Hojlund hơn là thành quả của miếng đánh tập thể. Một lần nữa phải nhắc lại rằng nếu đội bóng của Thổ Nhĩ Kỳ tận dụng thời cơ tốt hơn, tính cả cú đá 11 mét hỏng ăn của Icardi, họ đã có thể ra về với một thắng lợi hoành tráng hơn nữa.
Vòng bảng Champions League 2023/24 mới trôi qua được 1/3 chặng đường, và MU vẫn còn đủ thời gian để sửa sai. Tuy nhiên, nếu Quỷ đỏ sớm bị loại thì cũng là điều phản ánh đúng thực lực của họ thời điểm điểm hiện tại. Thôi thì "Ta về ta tắm ao ta, dù trong dù đục ao nhà vẫn hơn". Europa League có lẽ vẫn là sân chơi vừa sức với trình độ của MU, nhưng nói vậy chứ, nếu không sớm cải thiện, ngay đến cái "ao ta" này cũng thực sự quá tầm với Quỷ đỏ.
VIDEO Highlight: MU 2-3 Galatasaray
