BLV Jamie Carragher của đài Sky Sport đã tuyên bố vào tháng trước rằng MU “phòng ngự như một kẻ yếm thế mà tôi chưa từng thấy trước đây”. BLV này cũng nói thêm: “Họ thích gây sức ép tầm cao với một khối chơi lùi sâu. Điều đó là không thể. Họ đang cố gắng làm 2 việc cùng một lúc, trong khi chỉ có thể làm việc này hoặc việc kia”.
- 03h00 ngày 31/3: Brentford vs MU
Carragher đang đề cập đến khoảng trống khổng lồ mà MU có xu hướng để lại ở hàng tiền vệ. Điều này đã giúp những đội bóng chiếu dưới như Fulham, Bournemouth và Brighton vượt qua MU một cách dễ dàng và không còn gây sốc ngay tại Old Trafford.
Cựu hậu vệ Liverpool cũng chỉ ra thực tế rằng nhân sự của MU không phù hợp với lối chơi hỗn loạn, trực diện của họ. Ở mùa giải này, MU đã nhiều lần phải dựa vào một trung vệ Jonny Evans đã 36 tuổi, trong khi các trung vệ khác như Harry Maguire và Raphael Varane đều nổi tiếng chậm chạp. Hàng tiền vệ "rùa bò" gồm Casemiro và Christian Eriksen cũng chẳng khá gì hơn, cho thấy Carragher nói đúng.
Carragher nói thêm: “Hàng phòng ngự của họ không có tốc độ và họ thiếu những chân chạy ở hàng tiền vệ. Một vấn đề lớn khác đối với MU là khi có bóng. Những cầu thủ này không thể nhận bóng ở vị trí mà họ đảm nhận, vì vậy thực sự có một vấn đề lớn khi họ có bóng. Có bao nhiêu người có thể tham gia tấn công? Đã bao giờ chúng ta chứng kiến các cầu thủ MU phải chạy lùi 40 mét về phía khung thành của họ chưa?”.
Tuy nhiên, thành công của MU ở mùa giải trước và những cái nhìn thoáng qua về mùa giải này mang lại hy vọng rằng phong cách của Ten Hag thực sự có sức sống trong đó. HLV người Hà Lan chưa bao giờ mệt mỏi khi chỉ ra đội bóng của mình có khả năng ổn định và chơi tốt nếu ông có tất cả các hảo thủ.
Trái ngược với nhận định của Carragher, Ten Hag cho rằng mình có đủ nhân sự để chơi theo cách mình muốn. Garnacho thích chạy vào khoảng trống trong pha phản công và đang phát triển thành một trong những ngôi sao của tương lai. Hojlund mới tìm được chỗ đứng trong đội trước khi dính chấn thương vào tháng 2.
Màn trình diễn ấn tượng của Amad Diallo trước Liverpool khi vào sân thay người cho thấy cầu thủ cũng có thể phát triển mạnh trong một hệ thống phản ứng nhờ sẵn sàng giành lại bóng và tấn công, giống như anh đã làm để giành chiến thắng trong trận tứ kết FA Cup ở phút 121.
Nếu Ten Hag có thể dẫn dắt MU trở lại Champions League và giành FA Cup, đặc biệt là đánh bại Man City trong trận chung kết, thì ông xứng đáng có cơ hội để chứng tỏ rằng mình có thể biến điều được gọi là phong cách "không thể" này thành công. Và nếu những cầu thủ giỏi nhất của ông, đặc biệt là Garnacho, không bị chấn thương, Ten Hag có thể sẽ thành công.
MU đang bước vào giai đoạn cuối mùa giải. Ten Hag có lẽ vẫn sẽ sử dụng lối chơi cẩn thận, tạo khối thấp bên sân nhà, nhường khu vực giữa sân và quyền kiểm soát bóng cho đối thủ. Điều này tuy khiến các CĐV "ngứa mắt" nhưng có lẽ sẽ mang đến hiệu quả về thành tích chung cuộc.
