Liverpool chỉ còn đua tranh ở Ngoại hạng Anh, sau khi bị Atalanta loại khỏi Europa League. Dù vậy, HLV Jurgen Klopp vẫn gây bất ngờ khi xếp các trụ cột như Mohamed Salah, Darwin Nunez, Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai dự bị trong chuyến làm khách tại Craven Cottage.
Sự tự tin này có thể xuất phát từ việc những trụ cột khác như Diogo Jota, Allison Becker hay Trent Alexander-Arnold trở lại. Trong một pha đá phạt phút 32, Alexander-Arnold thể hiện phẩm chất ngôi sao với cú cứa lòng đưa bóng vào góc chữ A. Pha xử lý của hậu vệ 25 tuổi khiến các CĐV Liverpool trên khán đài phấn khích.
Diogo Jota (số 20) chia vui với Cody Gakpo sau khi ghi bàn ấn định tỷ số trận đấu trên sân của Fulham ở vòng 34 Ngoại hạng Anh. Ảnh: PA.
Với tinh thần thoải mái, Liverpool tiếp tục lấn lướt. Cody Gakpo khiến thủ thành Bernd Leno phải đẩy bóng qua xà để hóa giải cú sút về góc gần.
Cuối hiệp, Fulham bất ngờ vùng lên. Pha để mất bóng ở sân nhà của Wataru Endo suýt khiến Liverpool trả giá. May cho họ là Rodrigo Muniz khống chế bóng vụng về nên chỉ có thể sút góc hẹp, không gây nguy hiểm cho Allison Becker. Phút bù thứ hai, hàng thủ Liverpool một lần nữa mắc lỗi kèm người, để Alex Iwobi đón bóng trong cấm địa. Muniz không thể tận dụng quả tạt sau đó của cựu cầu thủ Arsenal, nhưng Timothy Castagne có mặt đúng vị trí để sút bồi tung lưới, bất chấp nỗ lực che chắn của Allison và Endo.
Trận này, Liverpool vượt trội về kiểm soát bóng, với 61%. Nhưng số lần dứt điểm chỉ nhỉnh hơn đôi chút, 15 so với 12. Điều có thể khiến Klopp hài lòng là khả năng tận dụng cơ hội được cải thiện. Sau khi bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn đầu hiệp hai, chính Harvey Elliott cắt thành công đường chuyền của Iwobi rồi kiến tạo để Ryan Gravenberch sút tung nóc lưới từ ngoài vòng cấm phút 53.
Siêu phẩm đá phạt của Trent Alexander-Arnold giúp Liverpool mở tỷ số. Ảnh: Reuters.
Lần thứ hai dẫn bàn, Liverpool chủ động chơi chậm lại. Đội khách luân chuyển bóng qua lại ở giữa sân và tránh những đường chuyền mạo điểm. Sự cẩn thận này khiến CĐV Fulham bực tức. Những tiếng la ó đã vang lên trên khán đài sân Craven Cottage, thách thức đội khách đẩy cao đội hình để tìm thêm bàn.
Giữa lúc căng thẳng, pha đột phá của Gakpo bất ngờ mang lại thời cơ cho Jota. Tiền đạo Bồ Đào Nha không bỏ lỡ. Cú đá chéo góc của anh vẫn khiến Leno không thể cản phá dù đổ người rất nhanh.
Kết quả trận đấu gần như an bài sau bàn thắng này. Việc Klopp tung các trụ cột vào sân trong thời gian còn lại không mang nhiều ý nghĩa. Salah chỉ có một cú sút chéo góc không trúng khung thành.
Chiến thắng giúp Liverpool có 74 điểm sau 33 trận, bằng Arsenal nhưng kém hiệu số bàn thắng bại. Hai đội này hơn Man City một điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận. Liverpool sẽ làm khách trên sân kình địch cùng thành phố Everton ở trận tiếp theo vào tối 24/4.
