*Việt Nam - Iraq: 19h thứ Ba 21/11, trên VnExpress.
"Mỗi trận luôn có tính chất khác biệt, tùy theo đối thủ. Mỗi đối thủ có lối chơi khác nhau và mục tiêu của tôi là điều chỉnh tương ứng để gây khó khăn cho họ", HLV Troussier mở lời trong cuộc họp báo ở Hà Nội sáng 20/11. "Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Chúng tôi sẽ cố hết sức để đạt kết quả tốt. Với lợi thế sân nhà, Việt Nam sẽ có sự tiếp sức của CĐV. Hy vọng chúng tôi không chỉ đá với 11 cầu thủ mà 30.000-40.000 CĐV, khiến đối thủ cảm thấy rằng họ phải đối đầu với một số lượng đông đảo. Hy vọng Việt Nam sẽ giành kết quả tốt".
HLV Troussier trong họp báo trước trận đấu Iraq tại Hà Nội sáng 20/11. Ảnh: Lâm Thỏa
Việt Nam khởi đầu thuận lợi chiến dịch vòng loại hai World Cup 2026 bằng chiến thắng 2-0 trên sân của Philippines ngày 16/11. Tuy nhiên, Iraq hứa hẹn là thử thách lớn hơn nhiều. Đội bóng Tây Á cũng phần nào cho thấy vì sao được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho vị trí đứng đầu bảng F, khi thi đấu trên cơ, tấn công dồn dập và đè bẹp Indonesia với tỷ số 5-1. Iraq hiện đứng thứ 68 FIFA, hơn Việt Nam 26 bậc.
Tuy nhiên, điều đó không khiến HLV Troussier nhụt chí. "Tôi từng nhiều lần đối đầu Iraq khi dẫn dắt Qatar. Tại Việt Nam hồi tháng 3, chúng tôi cũng đá giao hữu với U23 Iraq. Tôi biết Iraq và vị thế của họ. Iraq bây giờ thuộc top 5 hay 6 châu Á", ông nói. "Về lý thuyết Iraq được đánh giá cao hơn. Họ có nhiều cầu thủ kinh nghiệm, chơi bóng ở châu Âu. Họ cũng từng vô địch châu Á. Tôi biết nhiều người nghĩ Việt Nam yếu hơn, nắm phần thua nhiều hơn. Nhưng như thế cũng tốt, cầu thủ của tôi sẽ nhập cuộc với tư tưởng không có gì để mất, và khát khao chứng minh mọi người nghĩ sai. Ba điểm trước Philippines giúp cầu thủ của tôi tự tin hơn. Chúng tôi sẽ tận dụng điều đó như một cơ hội".
Về lý thuyết, hai đội tuyển có lối chơi tương đồng là kiểm soát bóng. Theo HLV Troussier, một phần có thể vì ông và đồng nghiệp bên phía Iraq - Jesus Casas đều là người châu Âu. "Kiểm soát bóng khiến đối thủ phải chơi theo chúng ta. Điều đó cũng nhằm ngăn đối thủ tấn công, là một cách phòng ngự hữu hiệu. Mọi người thấy các đội mạnh thế giới đều chơi kiểm soát bóng, không dễ dàng để đối thủ giành bóng. Các cầu thủ cần năng lực hơn, tự tin kiểm soát bóng. Chỉ khi làm được như vậy chúng ta mới tự tin đối đầu với đối thủ hàng đầu khu vực", HLV Troussier nói, nhưng nhấn mạnh thêm rằng hai đội cũng có những khác biệt bởi ông có kinh nghiệm làm việc ở nhiều nơi, từ châu Á và châu Mỹ nên có những điều chỉnh linh hoạt hơn.
Ở trận ra quân trên sân của Philippines, HLV Troussier dường như giấu bài khi cất hàng loạt trụ cột như trung vệ Quế Ngọc Hải, tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức, Đỗ Hùng Dũng trên ghế dự bị. Nhà cầm quân người Pháp thậm chí dùng tới sáu cầu thủ U23 là Võ Minh Trọng, Nguyễn Thái Sơn, Phan Tuấn Tài, Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Đình Bắc và Hồ Văn Cường. Dù vậy, đội tuyển vẫn tự tin cầm bóng, phối hợp triển khai tấn công. Đội mở tỷ số nhờ công Nguyễn Văn Toàn, trước khi ấn định chiến thắng 2-0 từ cú sút xa của tài năng trẻ Nguyễn Đình Bắc ở những phút bù hiệp hai.
"Tôi không lựa chọn cầu thủ dựa trên tên tuổi và những gì đã làm ở quá khứ. Tôi chọn tùy năng lực, khả năng đóng góp cho từng trận đấu, từng đối thủ", nhà cầm quân người Pháp lý giải. "Tiền đạo không chỉ ghi bàn mà còn đóng góp cho tập thể thế nào, chơi thế nào. Mỗi trận sẽ có những cầu thủ không được vào sân, thậm chí không được đăng ký. Đó là điều bình thường. Tôi nhấn mạnh là tôi không phải HLV chọn cầu thủ theo tên tuổi mà chọn theo đội hình phù hợp, cho từng trận đấu".
Được hỏi liệu có tự tin đánh bại Iraq, HLV Troussier nói rằng trong bóng đá quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại, đồng thời lấy Pháp làm ví dụ về việc vô địch World Cup 1998 nhưng giải sau lập tức bị loại từ vòng bảng dù cũng đội hình như thế. "Tôi không muốn so sánh lịch sử, tôi tập trung vào hiện tại. Tôi sẽ cố gắng điều chỉnh tối đa để cố gắng gây khó khăn cho đối phương. Trận đấu ngày mai không phải chung kết. Đó là một trong chuỗi trận ở bảng đấu có bốn đội, với mục tiêu cuối cùng là kết thúc trong top 2. Chúng tôi đang tự tin bởi mới giành ba điểm. Chúng tôi còn được chơi trên sân nhà Mỹ Đình. Các cầu thủ rất tự tin, có thể tạo bất ngờ. Chúng tôi sẽ cố gắng chơi tốt, bất ngờ, di chuyển, chuyền tốt, sút tốt. Nếu chúng tôi tận dụng tốt chúng tôi có thể có kết quả tốt".
