Trận bán kết chiều 31/3 diễn ra kịch tính, khi Phương Vinh dẫn điểm Kim trong phần lớn thời lượng. Anh có cơ hội ghi điểm quyết định ở tỷ số 49-43, nhưng cú cule nhồi của anh trong thế khó bị trượt ở khoảng cách nhỏ. Cơ thủ chủ nhà tận dụng lượt đánh tiếp theo để ghi liền bảy điểm, thắng ngược 50-49, tiến vào chung kết.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Phương Vinh bị loại ở bán kết carom 3 băng châu Á. Anh là đại diện duy nhất của Việt Nam vào tới bán kết, và thất bại của anh trước Kim đồng nghĩa chức vô địch tiếp tục thuộc về Hàn Quốc. Bởi cặp bán kết còn lại diễn ra giữa nội bộ Hàn Quốc, Kang Ja-in và Kim Jun-tae.
Bao Phương Vinh trong trận vòng bảng carom 3 băng châu Á tại Gangwon, Hàn Quốc ngày 30/3/2024. Ảnh: KBF
Trong trận vòng 1/8 sáng cùng ngày, Phương Vinh thắng cơ thủ số 24 thế giới Cha Myeonjong 50-38 sau 29 lượt cơ. Có thời điểm đối thủ dẫn 21-17, nhưng cơ thủ số hai Việt Nam ghi hai series 11 và 7 điểm để dẫn sâu 35-21. Cách biệt quá lớn giúp anh kết thúc trận đấu, đạt hiệu suất thi đấu 1,724 điểm trên mỗi lượt cơ.
Tại tứ kết, Phương Vinh tiếp tục thắng cơ thủ số 42 thế giới Yeong Ye-sung cách biệt 50-26 sau 20 lượt cơ, hiệu suất cao 2,500 điểm trên mỗi lượt cơ. Ngay ở lượt cơ thứ ba, cơ thủ 29 tuổi đi series 10 điểm để dẫn 13-7. Anh còn ghi thêm một chuỗi 11 điểm để dẫn 33-19. Kể từ đó, Yeong không lúc nào ghi được quá hai điểm ở một lượt cơ, chấp nhận thất bại cách biệt.
Kim 32 tuổi, trước đó đã loại số một thế giới Cho Myung-woo ở tứ kết với chiến thắng 50-38 sau 29 lượt cơ. Anh đang đứng vị trí 12 thế giới, ba lần vô địch World Cup giống Trần Quyết Chiến. Anh cũng là cơ thủ châu Á duy nhất từng vô địch một mùa giải World Cup, năm 2017.
Phương Vinh 29 tuổi, là đương kim vô địch carom 3 băng cá nhân lẫn đồng đội thế giới. Trước bán kết, anh có phong độ cao nhất giải, với hiệu suất 1,760 điểm trên mỗi lượt cơ. Trong khi, hiệu suất của Kim từ đầu giải chỉ là 1,448 điểm. Phương Vinh chia tay giải với hiệu suất trung bình 1,793, cao nhất trong 32 cơ thủ góp mặt.
Năm ngoái, Phương Vinh cũng vào bán kết nhưng thua đồng hương Trần Thanh Lực 45-50 và bị loại. Thanh Lực sau đó vào chung kết nhưng gục ngã trước Cho. Năm nay, Thanh Lực thắng Lee Beom-yeol 50-41 ở vòng 1/8, nhưng thua Kang Ja-in 26-50 tại tứ kết. Trong khi, Nguyễn Trần Thanh Tự thắng đồng hương Dương Thanh Tâm 50-36 ở vòng 1/8, nhưng thất bại 43-50 trước Kim Jun-tae ở tứ kết.
Giải carom châu Á diễn ra thường niên, nằm trong hệ thống của Liên đoàn Billiards thế giới (UMB), được tính điểm để xếp hạt giống các giải châu lục và quốc gia, nhưng kể từ năm nay không được tính điểm cho World Cup và World Championship. Giải châu Á năm nay diễn ra tại Gangwon, Hàn Quốc từ 28/3 đến 31/3.
