Theo cựu hậu vệ Gary Neville, ngoài mục tiêu tiếp tục đua top 4, Tottenham sẽ quyết tâm thắng Arsenal trên sân nhà để ngăn CLB cùng thành phố lần đầu vô địch Ngoại hạng Anh kể từ năm 2004, vì sự kình địch giữa hai đội.
Trong buổi họp báo trước trận, khi được hỏi về điều này, Arteta đáp: "Chúng tôi đã làm khách ở đây nhiều lần, và thấy đây là nơi tuyệt vời để thi đấu. Nhưng Arsenal phải gạt sự đối địch truyền thống sang một bên, để thi đấu với khát khao và cường độ mà trận derby này đòi hỏi. Trên hết, chúng tôi biết mục tiêu của đội là gì là gì nên tôi nghĩ toàn đội không cần bất cứ điều gì đặc biệt khác".
HLV Arteta trên sân tập London Colney ngày 26/4. Ảnh: arsenal.com
Việc Man City đè bẹp Brighton 4-0 ở trận đá bù hôm 25/4 khiến Arsenal không còn giữ quyền tự quyết. Thầy trò Arteta vẫn dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 77 điểm, hơn Man City một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Trong khi đó, Liverpool đứng thứ ba với 74 điểm sau trận thua 0-2 trên sân Everton hồi giữa tuần.
Arteta phủ nhận Arsenal thất thế trong cuộc đua vô địch, nhưng nhấn mạnh đội phải thắng Tottenham để nuôi hy vọng. HLV Tây Ban Nha cũng không gạt Liverpool khỏi cuộc đua khi cho rằng Ngoại hạng Anh luôn tồn tại nhiều bất ngờ. "Chúng tôi phải nhìn lại bản thân, cố thắng thi đấu tốt nhất và thắng, và tôi nóng lòng muốn xem điều gì sẽ xảy ra", ông nói. "Đó là những gì chúng tôi thảo luận. Nghe có vẻ hơi lặp đi lặp lại nhưng đó là điều chúng tôi phải làm".
Tottenham không thi đấu kể từ trận thua 0-4 trên sân Newcastle tại Ngoại hạng Anh hôm 13/4. Trong khoảng thời gian này, Arsenal đá bốn trận, thua Aston Villa 0-2 trên sân nhà, bị Bayern Munich loại khỏi Champions League, rồi trở lại mạch thắng trước Wolves và Chelsea.
Nhưng Arteta không xem đây là bất lợi của Arseanl. "Tôi thích việc chúng tôi đá bốn trận", HLV Tây Ban Nha bày tỏ. "Chúng tôi có một số trải nghiệm tuyệt vời. Toàn đội trải qua một tuần khó khăn, rồi giành kết quả tuyệt vời trong hai trận vừa qua. Điều đó tiếp thêm niềm tin và toàn đội đang cảm thấy thoải mái".
Lần thứ hai liên tiếp Arsenal bước vào giai đoạn nước rút với mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh. Về sự khác biệt so với mùa trước, Arteta cho rằng Arsenal hiện có lực lượng đầy đủ hơn và xem đây là nguồn động lực rất lớn. Theo HLV 42 tuổi, việc có đủ quân số giúp nâng cao chất lượng buổi tập, tính cạnh tranh giữa các cầu thủ và có thêm nhiều lựa chọn đội hình phù hợp để thay đổi cục diện trận đấu.
"Chúng tôi làm điều đó hai năm liên tiếp nhưng không hài lòng", Arteta nói thêm. "Chúng tôi muốn vô địch và sẽ làm mọi thứ có thể để giành được danh hiệu. Nếu bất thành, chắc chắn chúng tôi sẽ thử lại".
