Game chín trong set hai, Svitolina trả bóng khi đứng trước điểm quyết định trận đấu. Bóng bay hơi sâu và thời điểm trọng tài dây hô lên: "Bóng ngoài", cũng là lúc Williams đánh trả lỗi. Tay vợt người Ukraine khiếu nại và bóng vẫn liếm vạch, nên còn trong sân. Trọng tài cho điểm Svitolina, đồng nghĩa chiến thắng cho tay vợt 29 tuổi.
Venus Williams thất vọng khi mất điểm trong trận thua Elina Svitolina ở Wimbledon, Anh ngày 3/7/2023. Ảnh: Reuters
Theo Tennis Discovery, Williams có lý do để phàn nàn bởi trọng tài dây đã hô bóng ngoài, và điều này có thể ảnh hưởng tới cú đánh của cô. Tuy nhiên, các tay vợt vẫn thường cố gắng trả bóng lại trong sân trong những trường hợp như vậy, để trọng tài cho đánh lại điểm này.
Tay vợt Mỹ bắt tay Svitolina, rồi lắc đầu khi đi qua trước mặt trọng tài. Sau trận, tay vợt 43 tuổi nói rằng cô "hoàn toàn phản đối quyết định của trọng tài".
Sân cỏ là đấu trường ưa thích của Williams, khi cô đã giành năm trong bảy danh hiệu Grand Slam đơn nữ tại đây. Svitolina lại có tỷ lệ thắng thấp nhất trên sân cỏ, dù từng vào bán kết Wimbledon 2019. Mặt cỏ Wimbledon trong ngày khai mạc cũng bị ẩm do trời mưa.
Williams khởi đầu trận đấu tốt hơn khi dẫn 2-0 trong set một, nhưng bị trượt chân ngã trên lưới và thua game giao. Kể từ đó, cô bị lật ngược tình thế rồi bị loại. "Tôi nhập cuộc tuyệt vời và hủy diệt trận đấu, nhưng mặt sân đã hủy diệt tôi", cô nói. "Chấn thương khiến tôi đau nhói và rất khó tập trung trở lại trận đấu".
Wimbledon là Grand Slam đầu tiên Williams tham dự năm nay, và cô hướng tới kỷ lục tay vợt già bậc nhất thắng một trận ở vòng chính nhưng bất thành. Cả Williams lẫn Svitolina đều dự giải nhờ suất đặc cách. Tại vòng hai, Svitolina sẽ gặp Elise Mertens.
