Tiến Long nhận thẻ đỏ trực tiếp phút 22 khi phạm lỗi với Nihad Muhammad sát vòng cấm. Trọng tài xác định trung vệ Việt Nam là người cuối cùng ngăn cản trái phép trong tình huống có thể dẫn đến bàn thắng cho Iraq. Đây được xem là bước ngoặt. Việt Nam đánh mất thế trận, và nhận ba bàn thua.
"Chúng tôi chơi tốt trước khi nhận thẻ đỏ, rồi đánh mất thế trận", Văn Chuẩn nói. "Đây là bài học để chúng tôi thay đổi. Đội kiểm soát bóng tốt, nhưng vẫn chuyền hỏng nhiều".
Trọng tài rút thẻ đỏ để phạt Tiến Long (áo trắng, trái), nhưng lại hướng về Lương Duy Cương. Ảnh: Đoàn Huynh
Sau khi thiếu người, Việt Nam không còn kiểm soát và phát triển bóng từ sân nhà tốt như đầu trận. HLV Philippe Troussier vẫn giữ nguyên đội hình 10 người đến phút 31, trước khi rút tiền đạo Nguyễn Văn Trường để lấy chỗ cho trung vệ Trần Quang Thịnh.
"Mất người khiến việc phối hợp đưa bóng lên tuyến trên khó hơn", Văn Chuẩn kể thêm. "HLV Troussier rút một tiền đạo nên mục tiêu hướng bóng lên tuyến trên không còn, vì chúng tôi không có người phối hợp".
Trong thế 10 chống 11, Việt Nam chỉ trụ vững đến phút 45. Hussein Abdullah đi bóng khéo léo giữa ba cầu thủ Việt Nam và bị Lương Duy Cương phạm lỗi trong vòng cấm. Từ chấm 11m, Ali Almosawe dứt điểm chính xác mở tỷ số.
Văn Chuẩn tiết lộ trong giờ nghỉ giữa hiệp, HLV Troussier vẫn muốn cầu thủ kiên định với lối chơi kiểm soát bóng rồi tìm cơ hội để gỡ hoà. Tuy nhiên, Iraq không để cho Việt Nam lật ngược. Trong hiệp hai, đội bóng Tây Á ghi thêm hai bàn. Việt Nam còn mất thêm người ở phút bù thứ nhất, vì Võ Hoàng Minh Khoa nhận thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi từ phía sau với Dhulfiqar Younis.
Việt Nam sẽ đá trận tiếp theo vào ngày 26/3 gặp UAE, đội vừa thắng chủ nhà Qatar 1-0.
