Sau khi thế chỗ Ralf Rangnick, Ten Hag đạt thành công bước đầu, giúp Man Utd cán đích thứ tư Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League và đoạt Cup Liên đoàn - danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017. Nhưng HLV Hà Lan vẫn chưa giải quyết được một tại Man Utd là giành ba điểm trong các trận cầu lớn trên sân khách.
Cuối tuần qua, "Quỷ Đỏ" tiếp tục thi đấu chệch choạc khi làm khách của Newcastle ở vòng 14 Ngoại hạng Anh. Họ kiểm soát bóng 41%, dứt điểm tám lần với chỉ một cú trúng đích. Tình huống đáng chú ý nhất mà đội khách tạo ra đến ở phút 89, khi cầu thủ vào sân thay người Antony sút chạm đồng đội Harry Maguire đổi hướng vào lưới, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Hàng công không bùng nổ, hàng thủ cũng thiếu chắc chắn khi Man Utd để Newcastle dứt điểm tới 22 lần. Sau hàng loạt cơ hội bị bỏ phí, tiền vệ Anthony Gordon cũng giúp chủ nhà cụ thể hóa thế trận bằng bàn duy nhất ở đầu hiệp hai, từ một cú đệm cận thành.
Anthony Gordon (giữa) ghi bàn giúp Newcastle hạ Man Utd 1-0 ở vòng 14 Ngoại hạng Anh trên sân St James' Park ngày 2/12. Ảnh: Reuters
Thất bại 0-1 này khiến Man Utd nối dài mạch không thắng khi làm khách của các CLB trong top 8 Ngoại hạng Anh lên 13 trận, với ba hòa và mười thất bại. 11 trận trong số này diễn ra dưới thời Ten Hag kể từ đầu mùa 2022-2023.
Lần gần nhất Man Utd giành ba điểm trên sân của một đội thuộc nhóm này là khi hạ chủ nhà Tottenham 3-0 hồi tháng 10/2021. Khi đó, "Quỷ đỏ" vẫn được dẫn dắt bởi Ole Gunnar Solskjaer và thắng nhờ công Cristiano Ronaldo, Edinson Cavani - hai tiền đạo đã rời CLB, cùng Marcus Rashford.
Ở hai vòng tiếp theo, Man Utd đều được đá trên sân nhà Old Trafford, gặp Chelsea ngày 6/12 rồi Bournemouth ngày 9/12. Nhưng kế đó là chuyến hành quân hứa hẹn giông bão tới sân Anfield của Liverpool.
Trái ngược với phong độ sân khách của Man Utd, Liverpool thăng hoa trên sân nhà khi toàn thắng cả 11 trận trên sân nhà trên mọi đấu trường mùa này, ghi 35 và chỉ thủng lưới bảy bàn. Lần gần nhất Liverpool gục ngã trên sân Anfield tại Ngoại hạng Anh là trận thua Leeds 1-2 hồi tháng 10/2022. Kể từ thất bại này, đoàn quân HLV Jurgen Klopp chỉ rơi sáu điểm với 19 trận thắng và ba hòa. Nhà cầm quân Đức thậm chí còn mô tả việc thi đấu lại Anfield "là ác mộng" với các đội khách.
Mùa trước, ngay lần đầu dẫn dắt Man Utd thi đấu tại Anfield, Ten Hag đã thảm bại 0-7. Đây là chiến thắng đậm nhất của Liverpool trước Man Utd, phá kỷ lục với tỷ số 7-1 hồi tháng 10/1985. Nhưng khi đó, Man Utd còn mang tên Newton Heath. Lần thứ tư Man Utd nhận thất bại 0-7 trong lịch sử 145 năm của CLB, sau trận gặp Wolves hồi tháng 12/1931, Aston Villa tháng 12/1930 và Blackburn Rovers tháng 4/1926.
Mọi thứ còn tồi tệ hơn khi theo Sky Sports, một nửa phòng thay đồ Man Utd được cho bất bình với phong cách máy móc và bắt chạy nhiều trong các buổi tập của Ten Hag. Nhiều cầu thủ phàn nàn về khối lượng tập luyện khi "không biết mình chạy để làm gì".
Ngoài lý do chuyên môn, một số ngôi sao Man Utd còn không hài lòng với cách đối xử của Ten Hag với Jadon Sancho. Họ cho rằng HLV Hà Lan "đi quá xa" khi cấm tiền vệ người Anh sử dụng cơ sở vật chất của đội một, thậm chí không được góp mặt trong buổi chụp ảnh chung của CLB và không được vào phòng ăn để gặp đồng đội.
