Vượt qua CLB cùng thành phố Milan với tổng tỷ số 3-0 ở bán kết, Inter lần đầu vào chung kết Champions League kể từ mùa giải lịch sử 2009-2010. Khi đó, tập thể dưới trướng Mourinho thắng Bayern trong trận hạ màn, sau khi thâu tóm cả Serie A lẫn Cup Italy, qua đó trở thành CLB Italy đầu tiên ăn ba trong một mùa.
Trả lời CNN ngày 5/6, Lukaku được hỏi về tinh thần của Inter và những điểm tương đồng giữa đội hình hiện tại với tập thể làm nên lịch sử 13 năm trước. "Thành thật mà nói, mọi thứ rất giống nhau", tiền đạo Bỉ đáp. "Điều buồn cười nhiều cầu thủ thuộc thế hệ Inter năm 2010 đến xem các trận đấu mùa này và cũng cảm thấy như vậy".
Lukaku mừng sau trận Inter thắng Lazio 3-1 ngày 30/4 tại Serie A. Ảnh: Reuters
Hè 2022, Inter mượn Lukaku từ Chelsea theo hợp đồng một năm với mức phí 8,3 triệu USD, không kèm điều khoản bắt buộc mua đứt trong hè 2023. Tiền đạo Bỉ chấp nhận giảm gần nửa thu nhập và nhận áo số 90 tại CLB Italy.
Hồi đầu mùa, Lukaku liên tục vắng mặt vì thể lực, chấn thương. Tính đến cuối tháng 3/2023, anh mới ghi ba bàn tại Serie A và hai ở Champions League. Nhưng Lukaku tìm lại phong độ trong hai tháng gần nhất, trở lại đội hình xuất phát và ghi tám bàn trên mọi đấu trường.
Lukaku vui khi được trở lại Inter sau giai đoạn đầu thành công tại Giuseppe Meazza. Từ 2019 đến 2021, tiền đạo Bỉ ghi 64 bàn qua 95 trận, giúp Inter vô địch Serie A 2020-2021 và vào chung kết Europa League 2019-2020, nơi họ thua Sevilla 2-3 bởi chính pha đá phản quyết định của Lukaku.
"Đó là thời gian đầy cảm xúc, bởi chúng tôi thực sự là một tập thể, có nhiều thời gian bên nhau", tiền đạo 30 tuổi bày tỏ. "Khi đó, tôi thực sự dành nhiều thời gian cho đồng đội hơn là với con trai lớn. Chúng tôi thi đấu, về khách sạn, ở trong phòng chơi điện tử, đại loại thế".
Lukaku bật khóc khi nói về người ông quá cố - người mà anh ca ngợi là nguồn cảm hứng lớn nhất. Tuyển thủ Bỉ còn kể hồi còn nhỏ, anh và gia đình không đủ tiền để xem các trận đấu Champions League trên truyền hình. Vì thế, anh tự hào và quyết tâm cùng Inter hạ Man City ở trận hạ màn trên sân Ataturk ở Istanbul ngày 10/6.
"Tôi không thể xem chung kết Champions League, nhưng giờ đây, nhờ ơn Chúa, tôi có thể trực tiếp thi đấu", Lukaku xúc động. "Được ở đây, với gia đình bên cạnh, là điều tuyệt vời. Tôi đã hứa sẽ chăm sóc mẹ từ khi 12 tuổi. Vì thế, tôi luôn nhìn mẹ trên khán đài mỗi khi ghi bàn. Ông tôi là người hâm mộ lớn nhất của tôi, và tôi luôn nhớ về ông mỗi khi gặp con trai".
Lukaku cũng dành nhiều lời khen cho Erling Haaland - tiền đạo phá kỷ lục ghi bàn tại Ngoại hạng Anh để giành Giày vàng châu Âu ngay mùa đầu tiên khoác áo Man City. "Tôi nghĩ Haaland và Kylian Mbappe sẽ thống trị bóng đá thế giới trong 10 năm tới", Lukaku nhận định. "Họ sẽ chiến đấu với thế hệ mới. Họ sẽ thực sự tiếp quản vị thế của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi trong hai năm tới".
