"Chúng tôi sẽ cố gắng vô địch Champions League, giống bảy CLB còn lại. Tất nhiên, bạn luôn có thể thua ở tứ kết bởi đó là bản chất của Champions League", Potter nói ngày 17/3 tại họp báo trước trận gặp Everton ở vòng 28 Ngoại hạng Anh.
HLV người Anh cho biết toàn đội phấn khích với kết quả bốc thăm, nhưng chỉ tập trung cho trận gặp Real khi đến gần ngày thi đấu. "Lúc này, chúng tôi tập trung cho trận Everton, vì đó là trận đấu ngày mai, và những việc khác còn lâu mới đến", ông nói.
Potter vui mừng sau khi Chelsea đánh bại Dortmund để vào tứ kết Champions League. Ảnh: Reuters
Theo kết quả bốc thăm chiều 17/3, Chelsea sẽ đấu Real ở tứ kết, và cùng nhánh bán kết với cặp Man City đại chiến Bayern. Đây là mùa thứ ba liên tiếp Chelsea gặp Real ở vòng loại trực tiếp Champions League.
Ở bán kết mùa 2020-2021, Chelsea hòa Real 1-1 tại Bernabeu rồi thắng 2-0 khi tái đấu ở Stamford Bridge, trước khi hạ Man City 1-0 ở chung kết. Mùa trước, Real đòi nợ khi hạ Chelsea với tổng tỷ số 5-4 ở tứ kết trong hành trình vô địch. Cả hai mùa này, Chelsea đều thi đấu dưới trướng Thomas Tuchel - vị tiềm nhiệm của Potter.
Lúc còn dẫn dắt Brighton, Potter từng đối đầu HLV Real hiện tại Carlo Ancelotti, khi ông này nắm quyền tại Everton giai đoạn 2019-2021. Potter dành sự tôn trọng lớn và thán phục việc đồng nghiệp Italy nhiều lần vô địch Champions League trong 20 năm. Cụ thể, Ancelotti dẫn dắt AC Milan vô địch năm 2003, 2007 trước khi lên ngôi cùng Real mùa 2021-2022.
Sau khi toàn hòa, thua trong tháng Hai, Chelsea giải tỏa áp lực khi thắng ba trận gần nhất, lần lượt trước Leicester 3-1, Leeds 1-0 ở Ngoại hạng Anh và Dortmund 2-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League. "Đôi khi trong bóng đá, bạn không được thưởng, đôi khi bạn phải tiếp tục và chiến đấu vượt qua cơn bão, và chắc chắn sẽ có một cơn bão trong một khoảng thời gian", Potter nói. "Chúng tôi đã vượt qua cơn bão đó với ba chiến thắng, nhưng cần tiếp tục. Chúng tôi không yêu cầu sự thông cảm hay thương hại, nhưng đó là một công việc đầy áp lực vì cảm xúc là điều quan trọng trong bóng đá".
Potter ca ngợi đồng nghiệp Sean Dyche giúp Everton lột xác và thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ chỉ sau hai tháng làm việc. HLV 47 tuổi cũng từ chối nhận định Chelsea sẽ cán đích Ngoại hạng Anh ở vị trí nào mà chỉ tập trung cho từng trận.
Trước khi biết kết quả bốc thăm ngày 17/3, Potter cũng nhắc đến mục tiêu vô địch Champions League trong một sự kiện của Chelsea ngày 15/3. "Chúng tôi sẽ cố gắng đánh bại Everton, nhận kết quả bốc thăm Champions League rồi nỗ lực vô địch giải đấu chết tiệt đó", ông trả lời khi được hỏi về mục tiêu với Chelsea.
Câu trả lời của Potter khi đó khiến nhiều người trong khán phòng bật cười, xen lẫn tiếng hô phấn khích. Sự kiện giao lưu trực tuyến giữa Potter và người hâm mộ hôm 15/3 thu hút 100.000 người xem trên Twitter trong 30 phút.
Chelsea bổ nhiệm Potter vào tháng 9/2022, thay Thomas Tuchel. Cựu HLV Brighton khởi đầu khó khăn tại CLB mới. Ở kỳ chuyển nhượng tháng Một, Chelsea bỏ ra đến 398 triệu USD để tăng cường đội hình, nhưng chỉ thắng một trong chín trận đầu năm 2023.
Chuỗi phong độ bết bát khiến Potter đối mặt nguy cơ bị sa thải. Báo chí Anh đồn đoán đội chủ sân Stamford Bridge đã nhắm đến hai HLV đình đám Zinedine Zidane hoặc Luis Enrique để thế chỗ. Tuy nhiên, Potter vẫn được ông chủ Todd Boehly ủng hộ. Gần đây, ông giúp Chelsea thắng ba trận liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có trận thắng Dortmund 2-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League, qua đó vào tứ kết, và lên thứ 10 Ngoại hạng với 37 điểm qua 26 trận.
(theo Goal)
