Schenk phát bóng trên hố hai vòng cuối Valspar Championship ngày 19/3. Ảnh: AP
Valspar Championship 2023 vừa hạ màn sáng 20/3 theo giờ Hà Nội). Schenk về nhì, còn chức vô địch thuộc về Taylor Moore - golfer từng bị xẹp phổi hồi 2019. Moore lập mốc thắng -10, còn Schenk cán đích -9.
Đây là kết quả đột phá cho Moore trên đấu trường golf hạng nhất Mỹ, nhưng lại "niềm đau" với Schenk. Lẽ ra, chiếc cup Valspar Championship được phân định bằng hố phụ giữa Moore và Schenk.
Chặng về đích, Schenk, nhờ vị trí dẫn -8 sau ba vòng, xuất phát lượt chót từ hố 1 và sau Moore hai hố. Moore đạt -6 lúc nhập cuộc, lên -10 nhờ birdie hố 16. Hai hố còn lại, anh đều giữ par. Và với kết quả giải -10, Moore ra khu tập giữ nóng cơ thể vì khả năng phải đấu hố phụ.
Còn Schenk lên -10 tại hố 12, từ cú gạt cách mục tiêu 21,6 mét.
Sau đó, Schenk giữ par cả năm hố tiếp theo. Vào hố 18 par4, Schenk cần birdie để lần đầu ẵm cup trên PGA Tour. Tuy nhiên, anh sẩy tay trong cú phát, khiến bóng vào sát gốc cây bên trái fairway. Vị trí đó không thể vung gậy bên thuận nên Schenk lật ngược đầu gậy wedge để đánh bên nghịch.
Cú thứ hai kéo bóng đi thêm 85 yard nhưng vào khu cỏ rough bên phải fairway.
Schenk lên green ở cú thứ ba nhưng bóng chưa qua phần dốc ngược nên lăn sát phần eo viền rìa green, cách mục tiêu tầm 14 mét. Nếu từ đó xong hố, anh cũng -10 và sẽ tranh cup tay đôi với Moore. Nhưng nỗ lực dứt điểm không thành, khi bóng lăn đến lỗ lại đập cán cờ rồi văng ra ngoài, cách gần 1,5 mét.
Chốt hố 18 với cú gạt thứ hai, Schenk về nhì (-9), lĩnh 882.900 USD trong khi Moore ẵm phần vô địch 1,458 triệu USD.
"Thật buồn với kết quả như thế. Tôi phát tệ hố cuối nhưng liền đó níu được cơ hội ở cú thứ hai rồi thiếu may mắn trong cú thứ ba. Cú gạt đầu tiên tôi vẫn còn h y vọng, nhưng không ngờ đập cán cờ", Schenk nói sau giải.
Cú vấp ở hố cuối này khiến Schenk vẫn chưa thể có cup trên PGA Tour qua 165 sự kiện, dù có 10 trong số đó anh cán đích trong top 10.
Schenk vào Valspar Championship ở vị trí thứ 143 thế giới và đã đánh liên tục 10 giải trên PGA Tour để thời gian tới giúp vợ Kourtney chăm con đầu lòng.
Vào sự kiện được ba vòng, anh giữ đỉnh bảng, ở mức -8. Được Schenk báo tin khả quan, Kourtney, đang mang bầu tám tháng, đã bắt chuyến bay từ Indiana lúc 2h sáng để kịp đến sân Cooperhead par71 ở Florida để cổ vũ chồng đánh vòng cuối.
Trước khi vào trận, Schenk vẫn đủ thời gian chuẩn bị bữa sáng cho vợ mình ngay trong khách sạn.
