Áp lực thành tích buộc MU hướng đến những cầu thủ đẳng cấp và giàu kinh nghiệm. Casemiro và Christian Eriksen đã tới Old Trafford để nâng cấp hàng tiền vệ của đội chủ sân Old Trafford. Trước đó một năm, Raphael Varane gia nhập MU nhằm củng cố hàng phòng ngự.
Điểm chung của các bản hợp đồng nói trên là tuổi khá cao. Varane đã 30 tuổi và đang có dấu hiệu rời khỏi đỉnh cao. Casemiro và Eriksen đều 31 tuổi. Họ đã đóng góp khá nhiều cho MU mùa này, nhưng thời kỳ sung sức không còn kéo dài. Điển hình là Varane và Eriksen đều chơi đuối dần vào cuối mùa giải 2022/23.
Đó là mặt trái của việc chạy đua “thành tích nóng” của MU. Đội bóng của Erik ten Hag cố gắng vươn tới đẳng cấp cao nhất bằng cách mang về các cầu thủ hàng đầu. Nhưng MU lúc này không còn nhiều sức hút để chiêu mộ các ngôi sao tầm cỡ thế giới ở tuổi sung mãn như Vinicius, Haaland, Mbappe. Họ chỉ có thể tiếp cận các cầu thủ hàng đầu khi họ đã tới ngưỡng 30 tuổi.
Với những cầu thủ như Casemiro, MU chỉ có thể tận dụng tối đa trong 3 năm. Không ai phủ nhận tiền vệ người Brazil đã mang đến thứ bóng đá chất lượng thế nào cho tuyến giữa MU. Nhưng câu hỏi đặt ra là một hai năm tới khi Casemiro xuống dốc, Ten Hag biết trông cậy vào ai, liệu lúc đó hàng tiền vệ MU đã đủ cứng cáp để không cần phải dựa dẫm vào cựu cầu thủ Real Madrid.
Chiến lược tậu sao lớn tuổi của MU đặt ra cho họ một giới hạn ngắn ngủi về thời gian trong cuộc chạy đua danh hiệu với Man City, Arsenal. Vì chỉ sau hai tới ba năm, MU lại phải đối mặt với nỗi lo thay thế các ngôi sao này. Đội hình lại đứng trước một cuộc xáo trộn nghiêm trọng về bộ khung.
Nhìn sang Man City, đội bóng của Pep Guardiola đã bỏ rất nhiều tiền để có Rodri, Jack Grealish, Erling Haaland những người có thể làm trụ cột trong ít nhất 5 năm tới. Còn Arsenal đang có đội hình trẻ thứ ba tại Premier League 2022/23 với độ tuổi trung bình 25. Đội bóng của Mikel Arteta sẽ còn tiến bộ và phát triển trong các năm tới.
Với mục tiêu số một Harry Kane, MU vẫn trung thành với chiến lược “thành tích nóng” như họ đã làm với Casemiro, Varane, Eriksen. Đội bóng nào cũng thèm muốn sở hữu Kane. Nhưng nhìn từ góc độ chiến lược, MU đang xây nhà từ nóc thay vì tìm kiếm nền móng vững chắc và lâu dài. Ai có thể đảm bảo Kane còn chơi ở đẳng cấp cao nhất vào năm 2025 khi đã 33 tuổi?
10 năm trước, MU cũng tậu một tiền đạo khá lớn tuổi là Robin van Persie. Chân sút Hà Lan tới Old Trafford vào năm 29 tuổi và lập tức góp công đầu mang về chức vô địch Premier League 2012/13 cho MU với 26 bàn thắng kèm danh hiệu Vua phá lưới. Nhưng 10 năm trước, MU của Sir Alex đã có một bộ khung vững vàng và dày dạn kinh nghiệm, cái họ thiếu chỉ là một chân sút chất lượng cao.
Còn MU của Ten Hag bất ổn ở nhiều vị trí chứ không chỉ riêng hàng công. Kane có thể mang về 20 bàn thắng mùa tới, nhưng không vì thế MU có thể cạnh tranh sòng phẳng với Man City. Trong khi họ chỉ có vài năm để tận dụng các ngôi sao tốn cả trăm triệu bảng.
